延禧宫的侧殿里铺了厚厚的绒毯，八爷推开门进去时，正见弘皙躺在上面左右打滚儿，季怀远一边看着小孙子，一边倚在软榻上翻看着手中的画册。

    “弘皙，到八叔这里来。”

    八爷坐下后拍了拍手，就见弘皙使劲挥舞着小胳膊小腿，眼看要爬到八爷怀里了，却被中途进来的太子爷拎了起来。

    “想要儿子？自个儿生去。”太子爷刚说完，弘皙就哇地一声哭了起来。

    “你折腾小孩子作什么？”季怀远放下画册，起身将弘皙抱到自己怀里哄了哄，才止住了他的哭声。

    “八弟怎么在这里？乾清殿里的奏折批完了么？”太子爷坐下后摸了摸绒毯，伸了个懒腰后顺势躺下。

    “弟弟前脚刚来，二哥后脚就到了。”八爷苦笑道，不知道太子爷又有什么不顺心的事，不敢再朝小侄儿伸爪子，随手抓了个靠枕抱在怀里。

    “康熙不是让你监国么？怎么奏折都是小八在处理。你这些天在忙什么，可是有什么为难的事？”季怀远见侧殿里只有父子几人，遂压低了声音问道。

    “忙着处理以前的烂摊子，今天我亲自去了索府一趟，觉得整个府上都不对劲，像是有什么事情瞒着我。”太子爷皱了皱眉，他查了这么些天，才知道索府竟有皇阿玛派去的探子，所以悄悄上门处理了，但回来后老觉得索府有些地方不大对劲，仆妇下人都像在极力遮掩什么。

    “索相不在，府里没有主事人，和往常不一样也是有的。”八爷听了没当回事。

    “也许吧。”太子爷揉了揉眉心，弘皙见阿玛躺着，爬过去骑到了他肚子上，笑得见牙不见眼，八爷在一旁瞧着眼馋，弘旺那小子还得等十来年呢。

    “前几天去皇太后宫里请安，听她们几个嫔妃议论，说等康熙这次回来，就要给三阿哥四阿哥他们指婚了，再两三年就该轮到小八了。”季怀远瞧见八阿哥的模样后，笑着替他算了算娶亲的年纪，康熙朝的皇子们大都多子多孙，小八是真喜欢小孩子，听说膝下却只有庶出的一儿一女。

    “这辈子你还要娶你那母老虎进门么？”太子爷听了后笑着道，说来八福晋也是位奇女子，能惹得两任皇帝都看她不顺眼，先有皇阿玛骂她是悍妇，后来老四竟然直接作主休了她。

    “上辈子是我连累了她。”八爷闭上眼叹了一声，皇阿玛厌恶自己，恨屋及乌，辱及福晋和母妃，老四更是睚眦必报，只因为妻子说了一句实话，就心存嫉恨将她逐回娘家。

    “八弟果然是痴情人。”看来八弟是非她不娶了，爱新觉罗家果然代代出情种，不过皇阿玛看八弟妹不顺眼，是因着顺治爷独宠董鄂妃的阴影吧。

    “都是别人眼中的棋子，说来不过相互扶持罢了。”

    “她如今多大了？听说寄居在外祖家，那岂不是和林黛玉一般境地？”季怀远听了后忙问道，虽则后世传言八福晋倚势凌人，日常欺负八阿哥，但于情于理都说不通，一个无父无母依倚外家的小女孩儿，怎么敢欺负皇帝的儿子？

    “满族的姑奶奶们金贵着呢，谁敢欺负她们，再说自有八弟操心呢。”太子爷摇了摇头，若是节外生枝就麻烦了。

    “这倒是。”季怀远在宫中待久了，发现格格们的日子比阿哥们过得舒服多了。

    正说着，有宫女叩门禀报，说是乾清殿的人正四处寻找太子殿下，说漠北传来了紧急军情。

    太子爷与八爷相觑了一眼，双双起身赶到了乾清宫。

    “火器营被劫？大阿哥伤了腿？”太子爷扯开密折瞧了瞧，这又是什么乱七八糟的事？

    “九弟和十弟他们呢？”八爷听后忙接过密折，仔仔细细瞧了一遍，见上面并未提及其余阿哥，遂拽住送信的军士道。

    “除大阿哥外，皇上

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