熊赐履以年老乞休致仕，康熙在折子上大笔一挥准了，连一句挽留的话也没有，只是令他不得离开京城，由于熊赐履在南方文人里影响极广，所以得留在京中监视，以防他回乡后成了某些人的棋子。

    康熙其实还在心里记恨，由于熊赐履的不配合，御赐举人及第同御赐进士及第，不知不觉间竟成了一场笑话，朝野间议论纷纷，康熙自觉颜面扫地，深感太子与索额图势力对皇权的威胁至深，思来想去决定先下手为强。

    索府一夜被抄，书信往来证据确凿，索额图自辩无能锒铛入狱，康熙在灯下翻看李光地的奏折，烛火明灭中不辩喜怒。

    “朕不知他竟这般为所欲为！”康熙叹了一口气后揉了揉太阳穴，他早知索额图不干净，但没料到竟如此盘根错节，牵扯出一半朝堂。

    “还有一件事臣不敢在奏折上写明。”李光地躬身道。

    “什么事？”事涉太子么？

    “据索额图的家人密报，索额图此次南下苏杭，与朱三太子有关。”

    “什么？”

    康熙大惊起身，挥落了一地奏折，前几日刚收到密折，南边有匪人盗取官银，瞧行迹竟像是僧人。八旗铁骑曾踏尽太湖之地，但那里的反清之举却从未停歇过，如今更是有了朱三太子的消息，使他们这些匪人越来越猖狂。

    怪不得地方官员要密折禀报，这僧人可不简单哪，自满清入关后，天下人均须剃发留辫，那些忠于明室的遗老遗少们，竟为此不惜遁入空门，山寺净土竟成了藏污纳垢之地！

    朱三太子的存在，是康熙心中的一根刺，时不时就要扎他几下。

    索额图的罪状不久就昭告天下，太子爷亲自到狱中探视。

    “殿下，你不该来哪！”

    狱中潮湿不堪，索额图裹着锦被窝在墙角，抱着疼得发抖的膝盖，听见太子爷到了跟前，忙站起身要行礼，却踉跄了几步扶住了石壁，浑浊的双眼涌起泪光。

    “叔公。”太子爷上辈子担心索额图连累自己，并未亲来看视，如今却知道他在狱中熬不了多少天了，所以想亲自来送送他，虽然索额图背着自己干了不少勾当，所作所为一半是为了自个儿的私心，但毕竟是他的亲叔公。

    还记得上辈子有一次随驾出巡，自己在德州生了重病，皇阿玛急召索额图专程来照顾自己，大概是怕太子病故了，索额图会怪罪他吧，短短几个月，叔公的白头发就添了一半，幸亏自己好起来了，要不然不知他会怎么痛心。皇阿玛膝下有众多皇子阿哥，他的太子死了，还可以再立新的，叔公眼里却只有自己，悉心照顾亲尝药饵，虽则各有私心，但情义却从不作假。

    太子爷见索额图发鬓散乱，身着囚衣步履艰难，风烛残年却避不开牢狱之灾，整个人像瞬间老了十几岁，再加上想起从前旧事，一时间心酸难忍，不由泣涕出声。

    “保成，不要哭，老臣死不足惜，将来还有谁能照顾殿下呢。”

    狱卒哗啦啦将门打开，索额图抱住太子爷，揩去他脸上泪痕，如今索家倒了，将来还有谁扶持太子？这从小没娘的小外甥，将来又会是什么下场呢，相比自己的处境，索额图更为太子和索家担忧，听闻弟弟也被革职查办，什么都不知道的儿子不知幽禁何处，一着不慎满盘皆输。

    索额图想到此处，悲痛更甚，忍不住自己也嚎啕大哭起来。

    “叔公放心，孤这辈子绝不会坐以待毙。”

    太子爷凑到索额图耳边，轻声说了几句话。

    “殿下此话当真？”

    索额图听后哆嗦着问道，大阿哥伤了腿后，已与皇位无缘，明珠开始力捧八阿哥，若真如殿下所言，他二人早已结盟，那岂不是重又柳暗花明么？

    “自然是真的，众人皆知，惠妃母对弘

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