精神愈振，连饮数杯。

    “袁方那小子在北方攻无不克，战无不胜，几乎无人能敌，今番却要败于师君之手，这一战结束，师君必扬名天下啊。”韩遂察言观色，又顺势恭维道。

    张鲁听着极是受用，不禁哈哈大笑。

    一旁的谋士阎圃，眼见张鲁自恃汉中地形险要，对袁方颇为轻视，不禁眉头暗皱，面露忧色。

    实在忍不住，阎圃便提醒道：“师君，那袁方用兵如神，最擅长出奇制胜，连袁绍都不是他的对手，我汉中之兵未经历过什么真正的战阵，还是当小心才是。”

    阎圃这般一提醒，言下之意，则是在暗示张鲁太过轻敌。

    张鲁脸色微微一沉，顿时便有些不太高兴。

    那韩遂便也道：“袁方这小子用兵的确了得，当初韩某确实是惨败在了他手下，这一点，韩某从不否认。但秦岭天险，非人力所能克服，袁方就算用兵再神，他难道还能斗得过天吗？”

    一句话，把个阎圃问得是哑口无言，不知如何回应。

    韩遂的嘴角，扬起一抹得意的冷笑。

    正当此时，一名汉中兵匆匆而入，拱手道：“禀师君，长安细作急报，不日之前，袁方又发三路大军，分从子午谷、骆谷和斜谷向我汉中进攻。敌首袁方更亲率八万大军，直奔斜谷而来。”

    此道情报，如一声雷响，把韩遂刚刚才浮现于脸的冷笑，瞬间劈碎。

    张鲁神色大变，阎圃眉头顿皱。

    “袁方这厮昏了头吗？竟然真敢走北面谷道？”韩遂一声惊语，脸色是既尴尬，又震惊。

    张鲁也满脸诧异，皱着眉头道：“袁方这小子，竟然狂到这般地步，难道他的粮草真的多到，连秦岭山险都不顾的地步了吗？”

    张鲁万般不解袁方的举动。为袁方的狂妄行动，已深深的震撼。

    韩遂却从震惊中先清醒，冷哼道：“这小子的粮草，绝对负担不起秦岭谷道转运的消耗，他既然这么狂，那我们就狠狠的挫一挫他的锐气。”

    当下，韩遂便请命，率一支兵马，亲自往斜谷南口扎营，以封堵袁方入汉中平原的道路。

    张鲁也没有别的办法。只有令韩遂率两万余兵马。去斜谷阻挡袁方主力。

    另外，又派部将杨任和杨柏，各率五千兵马，前去分守子午谷和骆谷。

    张鲁经营汉中数十年。麾下总计也就练出六万左右的兵力。今为了抵御袁方四路大军进攻。几乎已用尽所有的兵力。

    南郑城头。

    张鲁立于城墙之上，目送着他最后的军队，开出南郑。分别去往三道谷口，脸色颇为的凝重。

    “也许，于吉说得是对的，这袁方太厉害，我根本不是他对手。也许，我真的该答应于吉的条件……”

    脸色微微动摇，旋即便又坚决起来。

    “不，秦岭乃天之险地，那袁方又不是神，我就不信他能克服。只要跟他耗上十天半月，耗到他粮尽，自然不战而退，一定是这样。”

    张鲁深吸一口气，原本阴沉的脸色，转眼已自恃傲然起来。

    ……

    斜谷南口。

    袁方率八万大军，经过近十五天的艰难行军，终于抵达斜谷南口。

    只差一步，他的铁蹄就能踏入汉中平原。

    但提前驻扎在谷口的韩遂，还有他的两万汉中兵，却用一座坚固的营垒，挡住了他的去路。

    敌营坚固，士气正盛，且以逸待劳，袁方兵马虽众，此时强攻，却不见得有什么效果。

    袁方便也不急，于敌营北面数里安营，形成对峙之势。

    十天、二十天、三十天……

    这种对峙，很快就持续超过一个多月。

    一个

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