发也被风吹乱了，眼泪汪汪的瞧着他。左少阳拉着她的手，柔声道：“其实，我真的挺喜欢你的，只是，我爹娘要我娶一个门当户对的书香门第官宦世家的作妻子，否则就不认我这儿子。”

    桑小妹点点头：“我听说了的…。”粉首垂下，能看见她白腻而曲线优美的后脖颈。

    “我爹说，我娶了妻子，就可以纳妾，纳谁做妾他们不会反对的。”

    桑小妹惊喜地抬起头来瞧着他：“我不在乎名份。”

    “可是，你娘一直坚持索要七十贯彩礼，才能把你给我，这让我很烦，漫说我现在没这么多钱，就算有，我也不想花钱买女人作妻妾。”

    “我知道。其实，你给我们家的东西，帮着我们一家人度过两个月的饥荒，算起来早已经超过了七十贯彩礼钱了的。只是娘太贪心了，她认定你一定会娶我，所以怎么都不肯让步。”

    “是啊，我只是因为这个烦恼，从没嫌弃过你。”

    “真的？”桑小妹含泪的凤目顿时神采飞扬，甚至不在乎远处正在犁田的农户远远看着他们，欣喜地上前一步，几乎要贴着他了。

    左少阳握着她的手紧了紧：“自然是真的。”

    “那，我娘要是不要彩礼了呢？”

    “我不是不想给彩礼，聘礼自然是要给的，但那只能是六礼要求的聘礼，而不是买卖婚姻的花费。”

    桑小妹却不管这两者有什么区别，只是急急望着他道：“嗯，只要一般的彩礼，不要七十贯那么多，对吧？——她要是答应了呢？”

    “她不会答应的。”

    “要是答妄了呢？”桑小妹执着地追问道。

    “要是她答应了。”左少阳有些犹豫，可是望着桑小妹几乎绝望的眼神，他心软了，握住她的手紧了紧，“那我就纳你为妾，在我娶妻之后。”

    “你，你不是哄我吧？”桑小妹不知道为什么这一次幸福来得如此干脆。

    “当然不是。”左少阳将她揽入怀中，她娇小瘦弱的身子在他怀里颤抖着，如同寒风里的枯叶：“你对我好，我都知道。我以前没想那么多，这次我被困在山顶上，想了很多事，想到了你，和你在一起的快乐，还有你帮我梳头。我们一起担水的情景。”

    桑小妹哭了，嘤嘤的：“有你这份心，我即刻死了，也心甘了。”

    左少阳低头在她秀发上轻轻一吻：“傻丫头，不许乱说！”

    “嗯。”桑小妹点点头，扬起脸来，满是泪花：“薛郎中说，我娘只怕没救了，你一定要救她，你放心，你要救了她，她会答应你的要求的。”

    左少阳苦笑：“只怕没这么简单。说得难听一点，你娘是要钱不要命的。”

    桑小妹一抹眼泪，定定地望着他：“要是你救了我娘，我娘还不肯松口，要我嫁给别人的话，我就一辈子不嫁人！皇天后土为证！”

    “小妹。！”左少阳不知道该说什么好，只觉得此刻说什么都是多余的。

    两人进城来到贵芝堂，大堂上人很多，桑家都到齐了，还有几个热心的邻居，包括那个曾经说媒的王婆。另外，还有仁寿堂的薛郎中和石郎中师徒俩，跟左贵老爹各自坐在旁边的交椅，唉声叹气说着什么。

    左家现在有些钱了，病人也多了，粱氏又买了几把交椅，以便来个贵客好坐，不至于坐在原先那把吱吱嘎嘎的破交椅上。

    屋角诊病的床榻上，桑母卷曲着身子侧躺着，不停喘咳，一双肥手在胸前揉捏着，仿佛想把胸口里塞着的东西掏出来似的，两眼无神地翻着，嘴唇发绀，呼吸急促如拉风箱一般。

    左少阳心中一惊，却不过去。朝薛郎中和石郎中拱了拱手。

    薛郎中师徒忙起身施礼，薛郎中一脸惭愧：“左公子，老朽无能，对桑家老

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