（必谢大盟与赵无恤2014，悠然情天，感谢！）

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    时近黄昏，九门县城北门陆陆续续有哨骑回城。北门守将甚是纳闷，以往这个时候，早就有一批批人马回城休息，催促下一批替换巡夜了，但今日时辰过半，却只回来了不足二十骑。

    “该不会出什么事吧？”屠各守将站在城墙上，眺首北望，喃喃自语。想想又觉荒唐，眼下下曲阳的大战正如火如荼，袁军哪有余力北顾，加上昔阳亭敌营也被盯得死死的……退一万步说，至少还有六、七十哨骑没回来，这些哨骑五人一伙，十人一队，足足有近十拨人马，哪可能无声无息被人一网打尽？

    “来了来了，又有一批回来了，这批人马最多。”身旁有士卒喜叫。

    屠各守将抬头，果然，夕阳之下，一群拖着长长斜影的胡骑轻驰而来，足足有二十余骑，个个垂首躬背，人马俱显疲态。巡逻了一整天，纵使没遇到一个敌人，也是不免疲惫。

    这队胡骑来到城下，倚马护城河边，抬头挥手，大叫开门。

    “怎么回来这么晚？”守将探头大声问道。

    “劫了一票买卖。”为首一胡骑大拇指向后点了点，那里有一辆货车。

    城头上响起一片会意的笑声，有人大喊：“怎么不顺道劫几个小娘？”

    城下胡人嘿嘿笑道：“谁说没劫？伺候我们十几个兄弟一轮之后，只有出气没进气了，丢在那边树林子里，你要不要去试试？想试就快点，再晚我不敢保证会不会变尸体。”

    城头上又是一阵大笑，笑声中，吊桥轰然而落。城门大开。那答话的胡人举手一挥，当先而入。

    守将望着城下一个一个入城的哨骑，笑容慢慢平复，伸手摩挲着下颌刚割平整的胡须，一对乱糟糟的浓眉渐渐皱起，似乎觉得有什么不对，倒底是哪里不对？

    守将越想越不得劲，抬头向门楼处望了一眼，想请示一下，略微犹豫。想想还是算了，扭头对身旁士卒道：“走，下去看看。”

    守将率十余卒从走马道下到内城门前立定，望着深邃昏暗的城门洞里，那队巡哨轻驰趋近。

    九门只是一个下县，没有置瓮城，所以当初屠各胡夺城时也没费多大劲。此时守将立于内城门前，高声大叫：“把号牌扔过来。”

    号牌等同于铭牌，是每一个屠各胡兵的身份标志。虽然只是木牌，且制做粗陋，但人牌互证，足以证明身份。当然。这得要有熟识之人辨认才行。

    昏暗的隧洞响起一阵嗡嗡回荡的笑声：“好，接着。”

    一物抛来，守将接住，往后退一步。借光一看，的确是号牌，牌上刻着几道或直或弯的线条。匈奴人没有文字。屠各胡也多不识汉文，他们依旧采用古老的刻木（结绳）记事法。一般来说，这种符号简单的刻木记录号牌过于粗陋，很难说有什么实用意义，除非认得人。而偏偏这守将正好认得这号牌主人。

    “牙黜？是你回来了？我怎么没见到你？”守将乱糟糟的浓眉先是一蹙，随即高高扬起。这个牙黜与他同一部帐，是个十人长，颇有勇力，不过骑射不行，人又痴胖，易怒易出汗……咦！出汗？

    守将脸色变了，他终于想起是什么地方不对劲了——大热天，这群疲惫不堪的巡哨，竟然全都戴着浑脱帽，没有一个露出头顶，怎么可能？

    “等等，先别入城……”

    守将刚抬手阻止，隧洞内传来一声非常生硬的匈奴语：“再接这一块号牌。”

    声落，一道黑线一闪而没，守将大叫倒地，咽喉上插着一支急剧颤动的箭矢。守将临死时最后一个念头却是：如果之前对答的是这个箭手，以这半生不熟

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