荆州境内，战火纷飞。

    由于刘备率领大军攻取江关，结果导致荆州空虚，张绣领兵南下，所向无敌。

    对于张绣攻取荆州之事，不仅刘备、庞统没有想到，在此之前就连张绣本人，亦是想都没敢想过。

    可是贾诩却在刘备撤兵以后，迅速向蒲坂请求援军，而后让张绣南下烧毁荆州境内的庄稼。

    短短半月之内，荆州北方郡县那些已经快要收获的粮食，几乎都被张绣焚毁一空。

    由于武关距离襄阳并不算远，故此张绣出兵荆州以后，徐庶就以为关中军会来攻打襄阳。

    他一面谨慎防备，一面派人通知刘备，将这里的战事禀报过去。

    却不想，张绣在烧毁大量粮食之后，只是虚晃一枪，反而带着大军四处掠夺荆州百姓。

    一时间，荆州境内哀嚎遍野，数之不尽的百姓被关中军强行抓住，朝武关方向驱赶而去。

    却说刘备听了庞统计策，准备率领大军回去，将张绣带领的这路关中兵全部消灭。

    不曾想，没过多久，徐庶再次派人来报，说那张绣领军在荆州境内，四处掠夺百姓。

    刘备、庞统闻言大惊，再也没有考虑其他，就星夜兼程往回赶去。

    须知，乱世之中人口就是一切，若是没有人口，哪怕占据再多的地盘，也只不过是一个空壳子吧。

    现在陈旭治下百姓本就很多，若是再大量掠夺荆州百姓，关中实力必定大涨，荆州却会元气大伤。

    荆州实力本来就远远比不上关中，此消彼长之下，差距将会越来越大。

    正是看到了这点，刘备、庞统才会如此着急。

    “驾！”

    官道之上，刘备纵马狂奔。

    他身后的荆州兵，亦是急速往前行军，很多人脸上，都带着疲惫不堪的神色。

    “主公，主公！”

    忽然之间，官道前方出现了一个骑士，隔着老远就大声吼叫着。

    刘备勒马凝望，见那人乃是荆州信使装束，心中更是一沉，他担忧荆州境内又发生了什么变故。

    “吁！”

    信使来到刘备前方，勒住战马喊道：“主公，张绣已经领兵撤退，荆州无忧矣。”

    刘备闻言先是感到无比惊愕，继而却欣喜若狂。

    可庞统脸上却没有丝毫喜色，开口问道：“荆州境内，损失了多少人口？”

    刘备亦是回过神来，十分紧张的看着信使，希望张绣不会抢走太多百姓。

    信使答道：“由于时间太短，根本没有办法统计出来，不过初步估计下来，荆州军抢走的百姓不下二十万。”

    刘备听到这里，忍住不眼前一黑，差点就要栽落下马。

    二十万人口虽然看似不多，可在东汉末年，却是一个庞大的数字，像那些贫瘠的郡国，哪怕几个郡国加在一起，人口不都不足二十万。

    当然，东汉末年各个郡国百姓的分布，非常不均匀。有些郡国人口只有数万，有些却高达百万之众，甚至更多。

    可是对于总人口，只有数百万的荆州而言，损失二十万人口绝对不是一件小事。

    须知，若是真要狠下心来征召军队，甚至能够从二十万人中征召四万兵马，而现在整个荆州，带甲之众也不过十数万罢了。

    当然，除非已经到了山穷水尽的地步，诸侯征兵比例根本不会那么夸张，否则也就是自取灭亡了。

    刘备努力稳定自己身形，转头对庞统说道：“士元，为今之计，却该如何是好？”

    庞统却是深深叹息了一声，忽然感觉十分无奈。

    直到此时，他才明白为何诸葛亮对刘备很有好感，却仍旧不肯出仕了。

    

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