都转到了总督衙门，那边萧云朝得了手下管事的音信，当然不会善罢甘休，当夜就派了那个麻子赶回保定，还命人草拟了一封措辞严厉的信函。他是自负惯了的人，虽说直隶总督和自己品衔一样，也没有什么直接统属的关系，但他行文的时候还是架子十足，压根没想到卫疆联正准备抓他的把柄，自己此举无疑是落人口实。

    于是，三日之后，皇帝的龙案上便摆了这么一份密折，光是内容已是触目惊心，更何况涉及到的人物又是萧云朝。倘若换了别个大臣，事情还好办些，但现在萧云朝领的职衔众多，压根是碰触不得。没想到平日稳重可靠的卫疆联居然能捅出这么一个漏子，仅仅看那密折夹片上额外加注的几行字，再加上萧云朝那封字里行间透露着妄自尊大的信函，皇帝的无名火就只往上窜。如今本就是多事之秋，偏偏朝中还不得安宁，海观羽一时半会又不能立刻予以复职，蠢蠢欲动的各色人物是愈发多了。

    还在苦苦挣扎的风无痕自然不知道由于他的一病不起，原本好得如胶似漆的海家和萧家已经出现了难以弥补的裂痕，那神秘黑衣人的筹划终于落在了实处。相位只有一个，对于天赋平庸而又野心勃勃的萧云朝来说，这个位置无疑比外甥更重要，他凭着妹子才有了今天的前程，若是能凭借自己的力量取海观羽而代之，那就是最大的成功。如今海观羽已经免职，虽然尚不清楚皇帝的真正心意，但他相信收拾海氏手下的一个卫疆联还是绰绰有余的，因此，当他知道这个胆大的直隶总督已经先发制人时，立即暴跳如雷。

    眼下他当然没有太露骨的打算，海观羽根深蒂固的人脉是他无法企及的，但削其羽翼的主意却始终没有断过。萧云朝心中清楚得很，不管皇帝打得何等算盘，但先前一下旨免除海观羽的诸多头衔便激来各地官吏这么大的反弹，无论如何都不是好事。说不定这位至尊现在也在算计着同一件事情，而海氏门下的领军人物，直隶总督卫疆联便是一个最好的靶子。

    卫疆联上的只是密折，而萧云朝一是为了报复，二是为了壮大声势，竟是纠集了一大堆官员，连着上了数十封弹劾奏章，其中便有监察院的一条暗线。他在直隶的所作所为无论如何都算不上光彩，皇帝也许会看在多年功劳的份上从轻发落，但倘若留着卫疆联，不管怎么说都是一个祸害。正是为了自保和立威，萧云朝完全将妹子的告诫丢在了脑后，一意孤行地企图扳倒卫疆联。

    贺甫荣就惬意得多了，少了风无痕作牵制的萧云朝充其量只不过是属于外强中干的货色，什么愚蠢的事情都干得出来。他早就知道这位国舅爷府里有不少能干的幕僚，可惜萧云朝过于自负，往往拿他们当摆设，反而一意信任那些只知道阿谀奉承的小人，怪不得连何蔚涛也时不时往自己府里串门子，原来是怕投错了方向。贺甫荣冷眼旁观着萧云朝那帮手下如同跳梁小丑般的表演，心中暗自盘算着女儿肚子的消息，若真是个皇子，那就是天赐甘霖了。

    他正在书房中想得高兴，大门突然猛地被推开了，出现在眼前的是儿子很是沮丧的脸，中间还夹杂着一丝不解和激愤。“彬儿，今天怎么这么早就回来了？你这样子是怎么回事，垂头丧气像遭遇了大变似的，若是让那些下人传言开来，府中又是不得安宁！如今你已经是朝中大员了，行事就不能谨慎些么？”虽然贺莫彬已经尽力扮演好自己的角色，但在挑剔的贺甫荣眼中，次子离独掌门户还差得很远。

    “对不起，爹，我是心情不好，一时也没注意这些。”贺莫彬勉强收敛起脸上的倦色，向父亲打了个招呼，转身就先关了房门。“爹，孩儿只是刚刚从别人那里得了四弟的消息，一时接受不了，这才失态了。”他实在无法掩饰住面上的疲惫，也顾不得严父在前，重重地倒在一把宽大的太师椅上。

    “那个小畜生，我只当没养他这么一个儿子，你还

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