明代的青楼产业非常发达，翻开金瓶梅，妓女似乎是无所不在的。西门庆和朋友喝酒玩乐在妓院、过生日在妓院、谈生意也在妓院。喜庆时妓女也被请到家里来弹唱助兴。事实上，明朝中叶，经过明初的休养生息之后，民间开始变得富裕，而妓女的增加，也就是其中的一个相随而生的现象。谢肇在五杂俎里，曾描写：

    今时娼妓满布天下，其大都会之地，动以千百计。其它偏州僻邑往往有之。终日倚门卖笑，卖淫为活。生计至此，亦可怜矣。而京师教坊官收其税钱，谓之脂粉钱。隶郡县者，则为乐户

    不仅如此，嘉靖至崇桢年间，甚至有人举办各种“莲台仙会”之类的妓女选美大会，品评名妓，订定“花榜”，分列次第：女状元、榜眼、探花，热闹的情况一点也不逊于现代社会的选美或选秀。

    顺义不算大城，明面上的妓院就这么三四家。青石板的街面不算热闹，也不算冷清，燕春楼的画檐下挂着红红的灯笼，一个鸨母模样的胖妇人站在门口，手里拿着一方罗帕，扭着腰满脸堆笑地拉着生意：

    “这位公子，进来坐坐喝茶”

    杨铭打量了一下，感觉这家妓院还算是比较正规的。他在这顺义城人生地不熟的，一个人走街窜巷摸索了好半天，才找到这青楼之所在。算了，就这儿吧。

    那些背街小巷的私娼、流莺，杨铭初来乍到，还没摸到门道，那是不容易找到的。

    走进燕春楼的大门，立即就有龟奴迎上来招呼，带杨铭到大厅内奉茶。

    杨铭施施然坐定，捧起青花瓷的茶盏轻轻呡了一口，四周打量起来。燕春楼的大厅三间见方，以雕栏围隔，围栏内布置桌椅，客人们三五成群而坐，拥妓吃茶饮酒取乐。往里是院子，院子四周是二层的小楼，隐约能看到小楼上的回廊雕栏和亮着灯光的房间窗棂。

    大厅的右侧塔着个木质的小戏台，台高不到一尺。一个倌人坐在台上，怀里抱着琵琶轻轻地弹着，幽怨的琵琶声在大厅里此起彼伏的嘻笑声中飘荡。

    “来，给爷接好了。”邻座的围栏内，一个富商打扮的客人高高地抛出一枚杏仁，桌子对面坐着的姑娘赶紧探起身，仰起头张嘴对着抛过来的杏仁一凑，稳稳地将杏仁接到嘴里，莺声笑道：“多谢老爷。”富商和旁边的几个朋客发出一阵猥琐的笑声。

    “这位公子，可有相熟的姑娘？”鸨母近前来对杨铭福了一福，脸上的浓妆随着笑容挤在一起，让杨铭感到说不出的恶心。

    “小生初来贵地，不谙风物，闻得这燕春楼是顺义城里数一数二的好去处，慕名而来，还请嬷嬷费心照应。”杨铭尽力模仿着风流文人的言语才情，从怀里取出一块碎银子放到桌上。

    那鸨母眼睛朝桌上一睨，便知那碎银在三钱左右，顿时眼睛笑得眯成了一条缝。

    明代的一两约相当于现代的37克。在明末这个白银匮乏的时代，白银的价值很高。一般人家一年能赚个几两银子，就够全家几口人的基本生活了。杨铭出手就是三钱银子，俨然就是流连欢场一掷千金的富家公子哥儿。

    “公子请楼上坐”鸨母堆着笑着对杨铭欠身说道。

    和现代一样，明代的妓女也分各种层次。最低档的流莺，和现代的站街女一样，路边巷角，骚姿弄首，引人入彀。浪荡子弟、贩夫走卒，花上几文铜钱，就可以求得一番快活。而高档妓女，则类似于现代的某些女明星，往来于高官显贵、才子富商之间，书画唱和，勾兑种种交易。

    如明末名妓马湘兰，才艺双全，其画兰花更是一绝。上至朝廷大员，下至摆摊小贩，无有不知其大名者。明人潘之恒写了亘史钞一书，里面专门有一章马湘兰传。书中这样描绘马湘兰的声望：“无论宫掖戚畹、王公贵人、边城戍士、贩夫厮养无不知马湘兰者。湘兰

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