第一次见到季芈是在郢都的城墙上。

    绛红色的身影衣袖翩翩，轻盈的脚步，应和着苍凉粗犷鼓声，有一种神秘而平和的气息。征战回来的士卒静静地看着，这一刻，暂时忘记了战败的忧伤。

    彭吉说这叫“舞”，是巫的一种，歌乐鼓舞以娱诸神。

    这一抹红色在蒙荻的眼中久久不去，多么像山谷里的火光啊。

    蒙荻倚在城墙上，孤独的感觉浮上心头。来到这个世界这么久，虽然努力把自己当成一个楚人，像楚人般生活，像楚人般战斗，但他知道自己其实不是。

    这个世界就在眼前，却陌生而遥远。这不是自己的世界，自己仍然停留在那个满眼火光的山谷。

    直到此刻，这一抹红色与那夜的火光渐渐重合。

    来到郢都已经数天了，经历了起初的混乱，城市又开始逐渐变得平静。只是路上行人稀少，不断有被武装起来的国人和仆役来到城墙。

    蒙荻的骑兵被安排守卫南城的一段城墙，那一战过后，骑兵折损大半，李言、仲婴都阵亡了，赵苗死活不知。

    彭吉回到家中见过妻女，又匆匆赶回来，此时正在低声地埋怨栗不够意思。

    栗走了。

    一个家人打扮的老者低声在耳边讲了几句，栗脸色大变。支支吾吾的跟大家说，父亲病重，要急着赶去见最后一面。原来栗是越国人，一个大户人家的庶子，甚至栗也不是本名。

    蒙荻早就怀疑栗不是普通徒卒，至于为什么隐名埋姓跑到楚国来当个徒卒，既然不肯说，也就不必多问。此战估计凶多吉少，能趁机离开未尝不是件好事。

    红衣女子舞罢，在侍卫簇拥下离开城墙，转身的时候，分明看到的是一张清丽无比的脸庞，明眸中含有忧色，秀气的鼻梁微微翘起。

    彭吉是个好事的人，屁颠屁颠地跑去打听，回来后神秘地告诉大家；“是季芈公主，大王的亲妹！”

    众人更觉惊艳，原来是公主啊，怪不得像天仙一般。

    季芈的心情并不像表面那么平静。

    战败的消息刚刚传到宫里，她就来到了熊轸的殿外，听到里面传来歇斯底里的哭喊声。

    她无法想象，身为楚国大王的兄长，会当着群臣的面表现的像个小孩子。

    熊轸疯狂地打翻了案几，口里不停地说着：“郢都守不住了，寡人要离开，寡人不想去吴国。”

    群臣面面相觑，还是子西大喝一声，才止住了熊轸的哭闹。

    “大王，郢都城有纪南城和麦城作为犄角，城高水深，还有数万国人和仆役，未必守不住。”

    “对对，令尹重建郢都费了十年功夫，向寡人保证能固若金汤。”

    一想起令尹囊瓦，熊轸又大声咒骂起来，十五万大军啊，就这么没了，囊瓦无能，罪该万死！

    子西无奈，只好竭力安抚，同时请申包胥速去秦国搬救兵，秦楚乃姻亲关系，熊轸的母后孟赢就是秦王的女儿，想必不会见死不救。

    好说歹说，才打消了熊轸逃跑的念头，子西匆忙领着城内仅剩的万余精兵出城到鲁洑江设营，鲁洑江卡在吴军和郢都之间，易守难攻。

    季芈知道兄长不会想让自己看到失态的样子，也悄悄离开宫殿，到城墙上为楚国祈福。

    吴军并没有让楚人等待太久，挥军绕开了子西，分兵三路，分别攻打郢都城、纪南城和麦城。

    一开始，蒙荻守卫的城墙就遭到了猛烈的攻击。伍子胥和伯嚭都出身楚国，十分了解楚国君臣上下的想法，将突破口选在了不受重视的南城。

    从清晨战到日暮，蒙荻双手已经酸胀不堪，城墙下铺满了吴军的尸体，直到鸣金声响起，才缓缓退去。

    蒙荻心神一松，转身靠

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