七年前，太初二一二年。

    白帝城，望松里。初夏七月。

    山中又下雨了。

    在白帝城，其实并没有什么“山里”“城里”的概念。所有房屋都架构于遮天的巨树“昆仑”之上，掩映于茂盛枝叶之中。只是在枯叶寺中的日子，总会让人想起其他地方的山中，寂静，空幽，平和而且无欲无求。

    植物被水珠浸润而透出如碧玉般润泽的绿，空气也是沁凉的，带着泥土和草木的芬芳。来自丛林深处的风穿堂而过，便撩起古老佛寺檐角细碎的银铃。风声与铃声一同清响，如天地间的一首清越乐章，流转于千山万壑之间。

    莲抬起头，万千雨丝从天而降，落在他合起的眼睑上，落在他的脸颊，然后顺着下颌的弧线滑落。他向着檐外伸出手，莹白的手掌，手指修长瘦劲，仿佛普通贵家公子的手。

    但他的指腹却带着薄薄的茧。

    人的手总是根据常年从事的工作而带着不同的痕迹，读书人的茧在中指的第一节指节，或许还沾着墨水；农民的茧在手指根部，因为要操持农具。

    莲的手则是常年持刀的手。他向着檐外伸出手，一滴雨水落下在他的掌心。莲轻轻倾斜了手掌，那滴雨水便和它的万千兄弟一样落下，而后融进泥土。

    他收回手，双掌合十，低声宣了一句佛号。腕间檀木的念珠碰撞，窸窣作响。

    枯叶寺常驻的僧人有三千，各有各的位置，从早课到晚间诵经，都有自己的事情要做。两位僧人并肩而行，经过莲的时候双手合十向他微微躬身行礼，而后者也微笑还礼。与僧人们不同，莲没有剃度，也没有穿袈裟，挑起的深紫眼尾甚至带着些与清修佛寺格格不入的冶艳。但每个路过的僧人都向他行礼或是示意，竟是无人怠慢。莲扶着廊下桐木的栏杆，数雨珠一滴滴滴落在檐角的水瓮，远方隐隐传来晚间的梵唱。

    两百年过去，他也渐渐地习惯了这样的生活。传说中饮血无数的至凶之刃，被供奉于佛前，没有刀光剑影，唯有青灯古卷为伴。前尘往事如空似幻，两百年后回想，竟已是不大记得了。

    *

    “小哥哥，你在想什么呀？”

    莲正数到九百九十九下，一个清脆的童声打断了他的计数。他微微侧首，看见一个穿白衣的小姑娘，只有七八岁的模样，生得粉团儿般玉雪可爱。她一个人站在那里，仰着头看他，天真无邪的眼睛如镜子般明亮。

    “我在数数。”莲微笑道。他蹲下身，与小姑娘对视，“你可不应该叫我哥哥。”

    小姑娘歪着头，想了想：“祭酒爷爷对我说，遇见不是长辈的人，女的就叫姐姐，男的就叫哥哥，这样人家就会很高兴。”

    她的声音清亮甜润，形如桃瓣的眼睛黑白分明：“你不高兴吗？”

    莲被逗得笑了。他伸手摸摸小姑娘扎着双鬟的脑袋，道：“我很高兴。你是来枯叶寺上香的小施主么？为何没有长辈在身边？”

    小姑娘皱了皱鼻子，稚幼的脸上露出明显的嫌弃表情：“祭酒爷爷和住持大师辩法，聊得开心极了。他才懒得管我呢。”

    说着她又高兴起来：“小哥哥你也是来上香的人吗？”

    “不。”莲说道，“我就住在这里。”

    那时候的莲只是惊讶于这小女孩长辈的心大，虽说枯叶寺是修行之地，后堂不允许外人随便进入，但放任一个这样小的女孩到处乱跑，也实在不是什么妥善的法子。他问了女孩叫什么名字，她说自己叫霜霜。于是接下来的几天莲带着她游遍了整个枯叶寺，从山门前的石刻金刚，到禅房后的三十三座观音像，甚至还带她跳上了钟楼的屋顶，踩着挑飞的屋檐眺望远方的浮世京。莲一直都不知道女孩的全名叫什么，也并不在乎。于他漫长的生命而言任何人都是匆匆的

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