十一月初三，皇后娘娘千秋岁诞。三品诰命以上的命妇全部入宫庆贺。

    凤仪宫除尘洗晦，焕然一新的迎接喜事的到来。凤仪宫北面束有高阁，是个三层楼台的戏楼。从上至下，对应着福、禄、寿。

    御路与甬道相连，四周为汉白玉围栏。

    杭心姝挺着大肚子携华锦萼出席。靳良孺周良孺前一天给皇后娘娘磕过头，道了喜，正席的时候并不出面。

    华锦萼一路心惊胆战的搀着杭心姝，生怕有哪个不长眼的撞到了杭心姝的肚子上。在流孤堂练就一身的眼观六路，耳听八方的本领，全部用在了此刻。

    上次华锦萼去钟粹宫，白果发现承乾殿的异样。华锦萼怀疑是杭心姝出事，过了十天左右，终于佐证了华锦萼的猜测。

    华锦萼至今没有打听出来是衣食起居哪里出现了问题。总之，那日杭心姝险些小产，情况很是危急。

    将养了些时日，近些日子才见好。

    华锦萼很感激，鲁王不让她对杭心姝肚子里的孩子下手。至于做这件事的是不是别人。华锦萼也无从干涉了。

    有时候大局面前横着的不只是一条孩子的命，这个孩子很多时候背后隐喻的是另一种权势的延续。

    在嫡长传承，社稷延续方面。这些是无法鸿越过的话题。

    咿咿呀呀的戏曲调声，唤回华锦萼的思绪。华锦萼坐在西南角的席位上，饶有兴致的看着台上演出的醉打金枝。

    华锦萼小时候没看过戏，开始是因为家里穷。偶尔过年时有戏班子来镇上，华锦萼还得背着弟弟去念书，她总是远远的听着戏调的声音，想象着戏般的热闹和繁华。

    后来是因为进了流孤堂，流孤堂里日日夜夜都是生死训练，这些靡靡之音，仿佛是另一个世界的东西。醉生梦死和刀光剑影，永远横不到一条线上。

    皇后过寿是大事，元熙帝和陈皇后还在太和殿告庙祭天。凤仪宫命妇们已经按品阶排列好，等待陈皇后归来，一一觐见祝寿。

    席间，华锦萼发现次席间有一个身穿四品诰命服的美妇人，频频往她这边投来异样的目光。华锦萼不知是何缘故，正欲探个究竟。

    陈皇后召华锦萼过去说话。凤仪宫正殿，身穿明黄色凤袍，鹅蛋脸柳叶眉的明艳妇人雍容娴雅的坐在雕凤浮龙椅上。

    举手投足之间，仪态万千。

    华锦萼磕头跪拜行大礼，“儿臣锦萼祝母后，岁诞千秋，福寿延年；鹤鹿同春，永享天伦。”

    陈皇后对左右笑道：“这倒是个有文墨的。今儿耳根子听了一天福如东海，寿比南山。总算有人换个新鲜点的词了。”

    满殿哈哈大笑，一阵欢乐的气氛。

    陈皇后用手帕拭了拭眼角的笑泪，喟然道：“这句永享天伦，深得我意。”她向华锦萼招手，“你过来，让本宫好好看看你。”

    华锦萼不明所以，杭心姝的脸色已经变了。陈皇后似乎一无所觉。华锦萼迟疑的上前。

    有太监抢在华锦萼前面，端着托盘上前，为皇后换了一杯热茶。

    皇后接过茶碗，沉默片刻，对华锦萼道：“罢了，好孩子，你且先陪在太子妃身边。我不放心别人。”

    杭心姝微不可见的松了口气。

    华锦萼不知道那名太监是谁安排的，却为他出现的巧合感到惊叹。但华锦萼不明白，为何皇后会对自己另眼相待呢。

    饱餐食足华锦萼有些内急，在宫女的引领下，去侧殿净了手。

    绕过转角回廊时，突然被之前席上的四品命妇叫住，她迟疑道：“侧妃娘娘？你可是雲州镇国公华大将军三房家的次女。”

    “你是？”华锦萼蹙眉看着她，目光陌生，实在想不起这个人是谁。只记得方才在席上见过

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