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    第二天长寿把消息放出去，果然有许多人到衙门口集合，天还蒙蒙亮就开始大声喧闹。

    等到日上三竿，长寿才随楚辜走出衙门。

    这时候衙门前已经站不下人，一眼望过去，百姓都拥挤在巷陌之间，个个顶着烈日质问灾银的去向。

    长寿一看这架势，心想果然如王爷所料，消息一夜就已传遍满城，就吩咐侍卫将告示张贴上榜。

    百姓好凑过去看，侍卫将所有人都拦住，长寿高声道：“大家都静一静，王爷有重要的事情宣布。”

    嗡嗡的议论声渐渐停息，楚辜站出几步，说道：“想必各位都已经知道灾银失踪的消息，会出这样的坏事是本王的疏忽，也是本王身边没有能干之人，特此向满城百姓招贤纳士，谁要能在三天内查到灾银的下落，本王就赏赐一万两黄金，十天之内八千里黄金，以此递减。”

    一听到有万两黄金的赏赐，人群发出阵阵惊呼，也有人不满：“旱灾还没有结束，又饿了这么多天，咱们没有粮食哪有力气去找？”

    有人附和：“我们都是穷苦人，不贪求这么多黄金，只要得到一点吃的就成。”

    百姓脸上的欣喜又一下子变得沮丧叹气，说不出的沉重。

    “你们没有粮食，”楚辜声音冷静，“官仓有。”

    长寿闻言大惊：“王爷，官仓为国库所有，您若私开官仓就是欺君之罪，凡是受贿之人也一同被治罪，王爷您千万要慎重考虑。”

    百姓闻言皆是一惊，楚辜态度却十分坚决，冷冷道：“本王就算被杀头，也不能置一城的百姓不顾。你吩咐下去，本王今天要开官仓，救济百姓，直到寻到灾银为止。”

    “还请王爷三思！”长寿跪地恳求，希望他能收回这道命令，身后的一众侍卫也纷纷跪地阻拦。

    百姓面面相觑，虽为燕王的大义精神所感动，但也不想因为欺君之罪而惹祸上身，便跟着一起跪倒在楚辜面前，一条街上的人群一个个低下去，全都是恳求的声音：“请王爷三思。”

    忽然冒出一道清脆的少年声音：“燕王能冒着被杀头的危险给我们粮食，是一个好官！他这样维护我们，我们不能袖手旁观，要捉到偷灾银的贼！捉到害孝州承的内贼！”

    字字清晰落到每个人的耳朵里，百姓受到万分鼓舞，此刻像有了默契般振臂齐呼：“不要开官仓！我们要捉内贼！”

    楚辜看向刚才出声的这名少年，这人隐匿在人群之中，身材纤瘦，额头上已经冒出一层细汗，双眸却始终盈亮坚决。

    似乎感应到他张望过来，少年便抬头含笑迎上，弯弯的一双眉，又朝他眨了眨眼睛，有几分俏皮的意味。

    楚辜不动声色地收回目光，长寿半跪在他面前，义正言辞道：“百姓宁死饿死也不愿开官仓，心底赤诚可见一斑，请王爷慎重考虑，其实不开官仓的话，还有另外一个解决的办法。”

    楚辜沉声道：“说出来。”

    百姓个个都支起耳朵听。

    长寿一字一句清晰地落入每个人的耳朵里：“王爷，朝廷为防不时之需，为我们随行的储粮还剩下不少，孝州城人口众多，平均分配下去能撑过几天。”

    楚辜却不容有丝毫含糊，蹙眉问道：“几天。”

    长寿语气一顿，轻声道：“大概能撑过五天。”

    “大点声，要让在场的百姓都听得见。”

    “能撑五天。”长寿加重一倍音量，却叫在场哗然，仅仅五天怎么能撑得过去，人群又开始骚动起来，长寿大声喊道：“稍安勿躁，王爷有话要说。”

    周围一静，楚辜眉眼冷峻，语气带着不容小觑的坚决气势：“孝州城出过不少英雄豪杰，男儿们个个骁勇善

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