一

    答应周秀才帮他了结跟黄四儿姑娘的孽债，送黄四儿姑娘投生。这话说出口来，李佩凤就后悔了。因为根据阴间的规矩，凡是上吊自尽的女鬼，必须找一个替死鬼，否则不得投生。以李佩凤的本事，他还真没有办法做成这件事。

    佩儿埋怨他道：“公子，您连黄四儿的冤魂都没找到，更没有本事帮她投生，就把大话说出去了，您打算如何兑现？”

    李佩凤问佩儿：“佩儿，我知道你是有些来历的，并不是个普通的丫鬟，只要你肯帮我，这件事肯定有戏对吧？”

    佩儿翻了他一眼，道：“你别害我了，我只是个道童，你自己说的话自己去兑现。你不是有灵珠吗？问问灵珠吧。”

    李佩凤经她提醒，就想，这灵珠既然能易容，难道就不能招魂？

    于是买了祭品，设了香案，当夜三更时分在秦淮河边焚香烧纸，祭出灵珠，呼唤黄四儿姑娘幽灵来会。

    星辉撒地，月色如银。李佩凤身穿道袍，行礼如仪。佩儿手捧莲花灯，陪伴左右。

    果然，一个丽人从秦淮河对岸飘然而至，她手拈白花，满面戚容。

    “天师呼唤儂家，所为何事？”这女子正是黄四儿的鬼魂，她一见李佩凤就问。

    “小姐投缳而逝，已满五载；芳魂游荡，凄苦可知。昨日大仇已报，何不转生人世，了却孽缘？”李佩凤拱手相劝。

    黄四儿惨笑一声：“天师好不晓事，漫说我这样一个乡野丫头，就是像柳如是那样的才女，为钱尚书守节而死，尚且化作厉鬼，找到替身才能转生。可为一己之私而害别人，是儂家一辈子所痛恨者，我又怎么做此等事？”

    黄四儿说的确实是实情，李佩凤读过袁枚《子不语》，据书中记载，苏州昭文县署，是前明尚书钱谦益故宅，东厢房三间，因柳如是在此上吊而死，所以历任县官都封闭不开。有一年，直隶人王县令到此上任，因为家里人多，内屋少，只好安排让小妾和两个丫鬟开房在此住下。

    西厢房安排了另一个妾和一个老妈子居住。到了晚上，西厢房有人大声呼救，王县令赶到房内，在床下找到小妾，发现她赤身裸体，满脸是血，自称被一个梳着高髻c披着大红斗篷的女鬼从床上揪起来，吓得赶紧躲藏，被衣架碰伤了眼角。那个女鬼见人来了，才放弃小妾走了。

    第二天一早，东厢房三间没有开门，打开一看，另一个小妾和两个丫鬟已经悬梁自尽了。不用说，这三人是柳如是的鬼魂找了替身。

    袁枚认为，即是如柳如是这样的才女，本人又是为了钱尚书守节而投缳的，死于正命，死后也化作厉鬼，没有例外。

    二

    问题是阳间的事，可以从权，阴间难道就不行吗？

    李佩凤依稀想起父亲给他讲过吊死鬼找替身的故事。有个叫方本壮的军人，夜里在村外站岗，忽见一个女人低着头朝自己走来，正奇怪半夜三更何以有单身女人夜间行路，刚要盘问，女子忽然不见，一抬头，发现女人已经越过自己三丈之外了。

    方本壮明白这是个女鬼，于是悄然跟在后面，进了村子。发现女鬼在一处点着灯的茅屋前不见了，方本壮急忙奔过去，透过窗户往房间里看，但见一个女人抱着睡熟的孩子嘤嘤哭泣。边哭边说：你那死鬼爹又去烂赌，明天家里就没有米下锅了，这日子怎么过下去？不如我死了算了。

    方本壮明白这是女鬼在找替身，找了半天，才发现女鬼躲在房梁上，拿一根绳子挽成绳套垂下来，那个伤心欲绝的女人放下孩子，将脖颈伸进绳套，方本壮一见，对着房梁上的女鬼开了一枪，然后一脚踹开门，冲进房去。女鬼刚要逃走，被方本壮抓住，头发踩在脚下。

    “恶鬼，你心肠何其阴毒，为何要害这对可怜的母子？”

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