洛城再往北去便是辽阔的草原，但凡水源周边都或多或少围拢着大小不一的敖包，耸立在广阔的草原上如一簇簇圆圆鼓鼓的蘑菇。

    这个时节，草木已然盛极而衰，黄败中点点绿意或隐或现，间或有牧人挥舞着马鞭吆喝着从牧群中穿梭，将肥壮的牲畜赶向下一处肥美的地儿。

    牛羊群缓缓散去，一条土路蜿蜒远去，与天际的群山遥遥接壤。

    山群此起彼伏，山中树林森严层峦叠次，飞禽走兽不见其形早闻其声。回声充斥在深山峭壁间，犹如鬼哭狼嚎，让人不禁毛骨悚然。

    即便是当空烈日也鲜少有阳光可以穿透层层树叶，是以林间山路昏暗无比。虽说险峻如此，仍有不少车马商贩结伴聚众，向群山深处徐徐行之。

    山路的尽头被一顶厚重的玄铁大门拦腰斩断，大门上横着一块长方石匾，正中以鲜卑文雕刻着“客沢”二字。

    大门两旁站立着两排面目粗犷的守卫，阔斧大刀或肩扛或腰挎，目光凶残地来回扫视。

    一商旅打扮的男子，从袖筒中掏出一柄木牌恭敬地交于门前将领手中，收回双手之际，顺势将一叠银票偷偷塞进守卫将领胸前的兽皮囊袋，原本鼓鼓的袋子此时更加膨胀，“官爷辛苦了！小的是专程给维奇王子供奉佳酿的，还望官爷通融。”

    守卫眼角微瞥向自己鼓鼓囊囊的袋子，唇角微勾，故作冷硬地扔回木牌，“既然是王子的贡酒，可要小心护好，小心出了岔子，可是要掉脑袋的！”说罢，朝头顶挥了挥手中大刀，玄铁大门纹丝不动，却是一旁的侧门缓缓升起，城内喧嚣随即扑面而来，商贩挥起马鞭，盛满酒水的车队堪堪入得门内，不多时便混进了喧嚣之中。

    待侧门再次落下，将领伸出肥厚的大手用力压了压鼓起的囊袋，触手的充实让他禁不住轻眯了双眼，唇角的笑意又加深了几分。他微仰起下巴瞥向随之跟上的一辆乌青马车，语气轻慢道，“下一个！”

    车夫跳下马车，恭敬地接过主人递出的令牌，指尖露出的纯金光泽差点闪瞎了众守兵的眼，贪婪溢于言表。将领握着大刀的手一抖，呼吸也急促了些许，唇角又扯了几分，终在接过令牌之际淹没了下去。

    令牌厚重的质感及精致繁冗的纹路彻底冷却了将领滚上心头的贪欲，他仔细辨认了一番，确认纹理间镶嵌着玉石的文字就是上面交代谨记的那个字后，脸色白了又白，收了满身戾气，俯首抱拳，“小将在此恭候公子多时！”

    说完，亲自拉起身旁机关，一阵轰隆闷响，尘土飞扬，玄铁大门缓缓升起。宽阔的主道上的景象顿时一览无遗，街上叫卖的商贩走卒闻声止步张望，有些甚至向城门奔走，想要一览来者真容。

    城门将领牵过坐骑，翻身上马，恭敬又一抱拳，“九霄公子，请随小将入城！”

    随后打马前行，凤九霄倚靠在车内，半眯着眼帘透过飘起的车帘凉凉地扫过街上好奇的目光。

    一如其他城池，过了城门便是酒肆客栈，集市商铺一应俱全。不同于其他城池的是，集市里视线所及遍地的兽笼屠场。

    入耳的兽吼禽鸣，高低起伏，空气里弥漫着浓厚的腥臭气。凤九霄轻皱眉头掀帘凝目望去，大小不一的玄铁牢笼里，奇珍异兽，或哀鸣或怒吼。不远处，光着膀子的屠夫手起刀落，血腥四溢。

    绕过集市客栈，往里便是各色商铺，金银绸缎，胭脂水粉，茶楼面馆一应俱全。商铺构造也是前店后坊，与别处并无二异。

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