斜面书桌旁，打开一卷空白的羊皮纸。颤抖的手握不住过分纤细的羽毛笔，落到了羊皮纸上，划出一条断断续续的墨线。

    真的是老了。

    冈瑟三世无奈地叹气，找出新的羊皮纸，一笔一划地写了上去。而一枚与阿尔弗雷德的金戒极度相似的指环放在一边，雕刻的花纹里似乎还残留着暗红的蜡痕。

    伊丽莎白王后的房间并不和冈瑟三世的相邻，即便是作为模范夫妻的国王夫妇，按照惯例，夫妇二人也会各自拥有自己的私密空间。自从冈瑟三世发疯以后，伊丽莎白就搬出了帝后共住数十年的地方。

    现在王后住在比老国王稍矮些的地方，冈瑟三世偏爱高处不胜寒的苍凉之景，伊丽莎白则更想闻到随风飘来的花木香气，因为这常令她回忆起故国的风景。

    阿尔弗雷德盯着头顶上繁缛浮华的壁画，一边想着克莱芒五世派来的使者，母亲伊丽莎白王后的面容不经意浮现在脑海。

    冈瑟三世的王后不是本国遴选的大贵族，而是从别国远嫁而来的公主，而那个别国，正是克莱芒五世所在的伊顿公国。早在他还没出生的祖辈世代，两国之间的关系就已十分亲密。

    作为一个强敌环伺的内陆国家，伊顿公国被其他几个国家牢牢包裹着，平坦的地形和肥沃的土地带给了伊顿公国粮食与金钱的同时，也带来了战争。缺少地利与矿产的伊顿公国不得不派遣使者北上，和冈瑟王国达成同盟，伊顿公国向冈瑟王国提供粮食，冈瑟王国则向外出口矿石c木材，以及战争。

    互补的资源为两国都带来了巨大好处，伊顿公国得以继续存在，而北地雇佣兵们勇猛敢战，吃苦耐劳的品质也赢得了巨大的声誉。

    两国的关系愈加紧密，不知什么时候开始，两国王室开始了频繁联姻，伊丽莎白王后就是在这样的背景下远嫁而来。

    一声极细微的猫叫传入耳边，随即肩膀一沉，熟悉的黑白花斑映入眼帘。

    阿尔弗雷德毫不意外地瞥向肩头，果然是埃斯特斯养的贝蒂。

    说起来，这只猫还是他怕埃斯特斯关在宫里无聊，特意在八岁生日那天送给埃斯特斯的礼物。结果不知怎么成了宫中一霸，天天失踪，快二十岁的老猫依然能闹得王宫鸡飞狗跳。

    贝蒂跳下来的地方已经很接近王后的房间，阿尔弗雷德把猫抱在怀里，镜子推门进去。

    门后清脆的一声响，好像有什么东西掉到了地上。贝蒂似乎被那样东西吸引了注意力，使劲从他怀里挣脱了出去，直奔王后的梳妆台。

    伊丽莎白吓得花容失色，一边尖叫着去踢贝蒂，一边疯了似的把梳妆台上的东西向猫砸去。

    “快把这只脏猫赶出去，杀了炖成汤，我的胸针！”

    那枚胸针被叼起来放到他脚边，贝蒂一边绕着脚踝打着圈，一边轻声喵喵叫，仿佛在邀功一般。

    伊丽莎白依旧在大发雷霆，全然没注意到她阔别已久的儿子已经又回到了她身边。阿尔弗雷德在感到无奈的同时，也有了一丝被无视的不满，主动站了出来。

    “母亲，我回来了。”

    “快去抓啊？什么？”

    伊丽莎白一头雾水地抬起头，看到门边的阿尔弗雷德，不由自主地张开了嘴。

    “你回来了？”

    相比于老国王的情感爆发，伊丽莎白反应似乎平淡了些。冈瑟三世为独子过世心神俱碎，憔悴得不成人形，而王后坐在妆台前，头发也没乱上一丝。

    “我的孩子，能不能，能不能”

    伊丽莎白似乎有些紧张，两眼盯着阿尔弗雷德脚边的黑白花猫。

    “母亲，这是埃斯特斯的宠物，要是打死了会很麻烦的。”

    阿尔弗雷德有些生气，他“九死一生”地从边境跑回来，为

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