我蓦然觉得心口发闷，脑子浆住似的不大灵光。

    虽已有了大致猜想，但还是呆呆问出口：“是谁？”

    “那天陛下刚到金陵。”谢翎淡淡道，“他可以随时随地知道你的近况，不出现在你面前，是因他不想让你为了躲着他再折磨自己。”

    心里突然涌起一种非常复杂的心情，我捂着心口，喘不上气一样难受。

    谢翎走到我跟前，从怀里摸索出一封信，缓缓道：“姑姑，这是陛下让我交你的。”

    夜色已深，我送谢翎出门，他顿在门前犹豫片刻后道：“明天陛下回京，我所说的这些并非陛下授意，若姑姑想去见陛下，我去安排。”

    我按在门框上的手紧握着，指尖泛了点白，忙松了手劲，垂眸道：“不必。”

    回到房里，我看着那封信望了半晌，犹豫片刻拆开封口。

    信上飞白字体写了四句话，是当年我写给长宁误传给姜礼的情诗。

    信纸边角磨得泛黄，皱皱巴巴的一张描花笺。

    原来它还在，原来姜礼一直留着。

    我不禁失笑，却模糊了眼角，心口的闷痛有增无减，半晌紧紧捂着眼睛，泪水不住从指缝里涌出来，紧攥着的拳刺破掌心，朱砂似的滴在信纸上。

    过年时，上官与城东的卫小姐成了亲，敬酒时上官喝的烂醉如泥，执起卫小姐的手不住的说些肉麻话，我和柜上新近来帮忙的活计给恶心的不行，各自回了家，我倒在大床上，模糊看见个人影。

    不知是不是醉的糊涂了，追出门去一个人影都没有。

    奇怪的回屋子，又响起了敲门声，我打开门望过去，只见模模糊糊的月光底下，冰天雪地里站着个貌美如仙的女子，她微喘着气道：“魏老板，今日你见到方公子没有。”

    我摇了摇头：“今天我家邻居成婚，我去给他道喜，一天都不在家，并没有看见方公子，不知小姐找他有什么事，改天遇见了我转告给他。”

    她手足无措的说道：“他今天来飘香院找我说了些奇怪的话，我听说方公子和魏老板相熟，所以……”

    我犹豫问道：“姑娘是不是卿悦？”

    “我是。”

    我从怀里摸索出一封信道：“前几天方公子交给我一封信，说是卿悦姑娘如果找过来，让我把这封信交给你。”

    卿悦接过信急急拆开来看，匆匆扫完信，骤然泪流满面，我被惊住，急忙抽出帕子递给她，卿悦把信捂在心口，不时摇着头，来时路上的雪积深到脚踝，她走在路上走的很缓，似乎轻轻一阵风就会被吹跑。

    从那天以后，我没有再见过卿悦，也没有再看见过方锦年。

    上官成亲没多久，开了春，进京选秀的秀女们又横扫了金陵城里大大小小的胭脂铺和绸缎庄，我到外地去进货，回城以后，骤然看见家家户户揭了红缎子都开始扯着白绫挂在门前。

    我疑惑问门口正晒着太阳的老伯：“为何大家门前都覆了白绫？”

    老伯道：“太后薨逝，又是国丧了。”

    此遭国丧，选秀被搁置了下来，下次不知在什么时候，我铺里来了许多人退订，上官的夫人在柜上叹着气，一副愁云惨雾的光景。

    飘香院国丧时不能开业，来铺里买胭脂的姑娘少了许多，铺子咋然收入惨淡，直过了好些日子才缓过劲来。

    有天我收拾着柜上东西准备回家，却见州府衙门的人正挨家挨户的通知事情，其中一个到了铺子跟前道：“魏老板，陛下驾崩，举国居丧，你把铺子跟前的这些装饰都揭掉，等丧期过了再摆出来。”

    我一懵神，衙门的人走了许久还没反应过来。

    他方才说有人死了。

    我追过去急急的问：“陛下死了？那个陛下？

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