通枢纽中心，扼守着从汤斯维尔到达尔文港的铁路，还有一条向南到达朗里奇、再转为向东一直通到罗克汉普敦的铁路，而罗克汉普敦在汤斯维尔与布里斯班之间，是布里斯班北面人口最多的城市。

    休恩登沦陷，北面的美澳联军更加不可能直接向南突围了。

    到二月十日，二十个陆战师已经在汤斯维尔到克朗克里之间展开，形成了一条宽度达到六百公里的战线。

    这下，北面的美澳联军要向突围，就只能向西前进，越过巴克利台地、或者沿着卡奔塔利亚湾南面的沿海平原前往达尔文港。

    毫无疑问，这是一条死亡之路。

    要知道，在诺曼顿到达尔文港之间，只有两条东西向的公路，一条在沿海平原上，一条在巴克利台地上，而这两条公路都是普通公路，通行能力非常有限。更要命的是，在诺曼顿与达尔文港之间，正是澳大利亚最荒凉的地区，不但人烟稀少，大多数城镇的距离都在一百公里以上，而且只有几条季节性河流，缺乏淡水。要知道，四十万人，一天至少需要八十万升淡水。如果算上车辆等耗水大户，在这片荒漠地区的水源，根本不可能保证四十万人全部到达达尔文港。

    可以说，只有疯子，才会不顾一切的进入荒漠。

    别忘了，现在是二月份，南半球的夏季，澳大利亚最为炎热的月份，北部荒漠里中午时的最高气温在四十五摄氏度以上，夜间却骤然降到十度以下，就算是受过专业训练的职业探险家，也不会贸然进入这片荒漠。

    事实上，直到二月十日，美澳联军都没回过神来。

    二月十一日，唐纳德上将被解职，由马歇尔钦点的陆军五星上将赫里斯出任美澳联军总司令，同时担任西南太平洋战区司令。

    当天，赫里斯就来到了布里斯班。

    他下达的第一道命令，就是让被困的美澳联军向西突围，随即着手组织救援行动，以确保四十万大军顺利到达达尔文。

    赫里斯很有魄力，是那种说干就干的人，只是做事欠缺考虑。

    严酷的自然环境是一大问题，守在附近的中国陆战队是更大的威胁。毫无疑问，中国陆战队绝对不会看着四十万美澳联军突围。

    结果就是，从当天晚上开始，阻止美澳联军突围成为中国陆战队的首要任务。

    第一道阻击线，就在诺曼顿西面，即弗林德斯河。

    因为来不及派遣地面部队，主要是庞跃龙一口气把二十个陆战师全都派出去了，而充当战役预备队的八个陆战师还在所罗门群岛上，预计要到二月二十日，才能到达澳洲，陆战队暂时无兵可派。所以这场阻击战，以火力打击为主，即动用克朗克里附近的五个陆战师的全部远程火炮，外加上千架战斗机，轮番打击渡河的美澳联军，让美澳联军无法顺利越过这道天然障碍。

    当时，陆战队也出动了一些地面部队，不过基本上都是负责前沿观察的侦察兵。

    四十万美澳联军花了三天才渡过弗林德斯河，火力打击也持续了三天，结果只有不到三十万人顺利到达对岸。

    根据美澳联军的作战记录，在渡河的时候，很多官兵都死于炮火打击。

    几天之后，美澳联军官兵的遗体到达弗林德斯河河口，散发的血腥味引来了成千上万条鲨鱼。后来，弗林德斯河河口被称为“血湾”、也被称为“鲨鱼湾”，就与这场导致十多万美澳联军官兵阵亡的战斗有关。

    渡过弗林德斯河，只是突围的第一步。

    接下来，美澳联军还要强度穿越两百公里的荒漠，渡过紧挨在一起的奥古斯塔河与格雷戈里河，然后选择进入巴克利台地、或者继续在沿海平原上行进，前者需要前行大约两千公里才能到达达尔文港，后者则需要行进一千八百公里，而在进入澳洲

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