缺少的元素。

    人类的正常生理活动基于简单的氧化化学反应，因此氧也是不可或缺的，而铁在人体内负责运送氧化剂，还是建造生存设施中用得最多的元素。

    说白了，只要有了这三种元素，人类的生存就基本上不是问题了。

    问题是，这只解决了生存问题，而没有解决发展问题。

    人类要发展，离不开对宇宙的探索，或者说是飞往其他星系，也就得进行宇航探险，也就得建造宇航探险的工具。

    建造探险飞船，最不可缺少的是数十种稀有金属。

    原因很简单，这些稀有金属是用来制造反重力场推进系统的必须元素，而且消耗量极其巨大。

    可惜的是，所有稀有金属都在元素周期表二十六位之后，而且大部分在最后。

    可以说，即便人类再花三千年，也不见得能够通过融合的方式，用质子与电子制造出稀有金属。

    当时，科学家已经发现，铁是元素周期表中，最稳定的元素。

    说得简单一点，铁即不容易进行裂变反应、也不容易进行聚变反

    有了这个发现之后，一些科学家甚至预测，宇宙的终极形态，就是在不断的聚变与裂变之后，成为一个被铁元素充满了的三维空间。

    可以说，这个发现让科学家非常悲观。

    要知道，这意味着，人类很有可能在元素融合领域，无法迈过铁这一关，也就无法制造出宇航探险必须的稀有金属。

    结果就是，人类必须在宇宙中寻找稀有金属。

    所幸的是，在人类控制的一百万个星系中，或多或少还有一些稀有金属，而且在完成了殖民地建设之后，多少还剩下了一些。

    从某种意义上讲，人类在环境恶劣的星系里的殖民规模一直无法扩大，在很大的原因上就与稀有金属严重缺乏有关。要知道，在一些环境恶劣的星体上建造殖民地，也需要耗费大量的稀有金属。比如，在一些质量较大的类地行星上，就得考虑用反重力场技术降低殖民区的重力场强度，而在一些质量较小的小行星上，则得用相反的方式，增强重力场，以让殖民者健康发育与正常生活。

    面对这些艰难险阻，人类没有退却，而是加大了宇宙探险的力度。

    说白了，只有尽快飞出第一次宇宙战争时的破坏区域，才有可能找到更加适合人类殖民的星系，也才有希望解决资源短缺的问题。

    由此，人类进入了“宇宙大发现时代”。

    与之前的“宇宙大航海时代”相比，“宇宙大发现时代”有一些非常明显的特征，总体上，人类变得更加理智，也更加文明。

    显然，这肯定是第一次宇宙战争产生的影响。

    比如，在探险的时候，人类改进了探险方式。常用的方法是在探险飞船出发前，向目标星系发射一颗智能微观粒子，首先搞清楚目标星系的情况，以便探险飞船在必要的时候离开危险星系，或者直接摧毁危险星系，不给该星系内的文明发现人类文明、以及攻击人类文明的机会。当然，这个提前量，有的是一年、有的是五年、有的十年，具体根据所要探测的星系的情况决定。原则上，目标星系越大，提前量就越大。主要就是，在规模越大的星系内诞生的文明越强大。

    当然，探险飞船也变得更小了。

    这是没办法的事。除了资源有限，再也无法大肆挥霍般的建造那些动辄一千万吨、甚至上亿吨的超级探险飞船，各个殖民地的居民数量偏少，难以招募到足够多的探险者，以及需要探索的区域更加广阔，都是导致探险飞船向小型化方向发展的原因。当时，一般的探险飞船只有一百多名船员，大一点的也就一千人左右，更小的则只有数十人，一些被冒险家所钟爱的探险飞船甚至只有十几名船员

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