趴在木椽方舟上，顿时感到心旷神怡；木椽方舟承载着她随着翻滚的巨浪漂泊c上浮c下翻，但王桂花没有离开木椽方舟；木椽方舟带着她向下游冲去。

    不知什么时候，王桂花失去直觉；等她有意识睁开眼睛时，却发现自己躺在一艘货船的甲板上；头顶是郎朗晴天，一个年轻的面孔在她眼前晃动。

    年轻面孔见王桂花醒了，兴奋不已喝喊一声：“姑娘，你终于醒哪？要知道你昏昏沉沉三天时间啊！”

    王桂花一怔，心中急剧地说：“我昏迷3天时间，头顶是郎朗晴天，一轮日头正悬在天际；向自己身上辉射着光芒，这么说王桂花没有死？”

    王桂花寻思片刻霍地一下坐直身子看向年轻面孔急不可待地问：“这么说王桂花没有死？你是谁？这是什么地方？我怎么会在这里？”

    年轻面孔听王桂花一连问了几个问题，一个一个回答道：“小子叫陈玄礼是轮船上的厨师！姑娘你叫王桂花！这里是长江！我们的轮船早就离开汉江驶到长江来了！”

    陈玄礼回答完王桂花的问题嘿嘿笑道：“桂花妹妹，你没有死；是小子陈玄礼把你从汉江救出来的，现在正在货轮上晒太阳哩！”

    陈玄礼几句话，说得王桂花泪流满面；她突然跪在地上给陈玄礼磕了三个响头，声泪俱下道：“感谢陈大哥救王桂花不死！”

    陈玄礼30岁左右的年纪，见王桂花用中国最原始的方式感谢自己；慌忙将她扶起来道：“桂花妹妹这是干甚，积德行善是小子的本份！”

    王桂花见陈玄礼善良，便就哭得稀里哗啦。

    陈玄礼就是阿贵的爹，这一年阿贵已经12岁；但阿贵娘2年前染病身亡，陈玄礼外出做厨只能把阿贵带在身边。

    阿贵能给陈玄礼拉下手帮忙，譬如烧火c和面c洗菜c淘米c扫地c盛饭，但船长苟天时只给父子俩一个人的工钱。

    工友们见阿贵干的活不比大人少，就撺掇陈玄礼找苟天时讨要工钱；说阿贵已经12岁不能算一个全劳力总该算半个劳力吧，办个劳力就得挣办个劳力的工钱。

    陈玄礼壮着胆子去找苟天时，苟天时一听气就不打一处出；凶巴巴指着陈玄礼道：“陈厨子你不要蹬鼻子上脸，给你一个月30块银元的工钱是航道上最高的了，还想给儿子讨工钱？你儿子又不是我们聘请的要什么工钱要？如果你觉得孩子能干活就得要工钱，那好，他的住宿c就餐c乘渡c洗漱都得掏钱！”

    陈玄礼是个老实人，听苟天时如此讲也不争竞；毕竟阿贵是他带上船的，只要有吃有住就行。

    陈玄礼做厨师的这艘货轮是上海滩风云人物季云卿轮船公司的，苟天时做货轮上的船长。

    货轮是在安康收购了一船药材和干货驶向上海，三天前货船驶出安康城没多远便见江水暴涨，不敢贸然前进；只好停泊岸边等候江水退潮。

    货船停泊岸边后陈玄礼拎上水桶上岸找水，却见滚滚巨浪夹裹着一根木椽从上游飞卷下来；木椽上好像还载浮着一个人。

    陈玄礼心底善良，从小在黄浦江边长大水性没啥说；看见有人遇难，义无反顾飞身入水，向木椽游去。

    货船上的同伴见陈玄礼飞身救人，几个水性好的伙伴纷纷下水帮忙；船长苟天时手中端着一只小茶壶一边品茶，一边看着船员将落水的人就上来。

    陈玄礼和同伴将王桂花抬到货轮的甲板上，苟天时见是一个姑娘模样还不赖，心中便就打起小久久；让随船郎中对王桂花紧急施救。

    王桂花在货轮上昏迷一天后，汉江的洪水退潮了；货船重新起锚。

    货轮驶入长江，王桂花还未苏醒；陈玄礼和儿子阿贵心急火燎，轮流看管。

    12岁的阿贵见王桂花昏迷整整3天还不清醒，眼泪汪

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