川氓是个善干立却的人，他也赤意让尼科波尔的失败阴鼎沈斗自己。可有些事情不是想逃避就能逃避。从新罗马出后第十天，车队离开奥斯曼实际控制区，行进至索菲亚附近。这里无法看到尼科波尔之战的残迹，却能感受到那一战的悲凉。

    路过一座位于农庄旁的小教堂，东罗马教会神甫正在为两具尸体诵经。这两句尸体是农夫们在山中现的，其中一位是普罗旺斯的志愿骑士，另一位则是匈牙利膘骑兵。

    骑士应该是为游侠，战袍上依稀能分辨出他在伊比利亚收复失地战斗中获得的荣耀。可在弯刀羽箭钉头槌等武器摧残下，这位骑士钟爱的铠甲已经惨不忍睹，刘氓不知道他是如何从二百公里外的尼科波尔逃到这骑兵从正面看不出什么伤痕，但松弛的紧身夹衣说明他背后有着致命伤痕。

    已近三月底，残寒未消，却不足以留住勇士的容颜。看着神甫为勇士因鸟兽残害和而白骨化的额头涂上圣油，刘氓明白，哪怕曾经充满帐恨，生死相搏，在这一刻。神甫还是神甫，十字军还是十字军。只是不知道最后那不到五千骑士有几人能受到这样的待遇。

    刘氓一路来止水般的情绪终于有些波动。对骑士来说，为教会流尽鲜血，是最好的补赎。骤骑兵有个说法：当兵一年还没战死的膘骑兵都是废物。可他们阵亡的有价值么？无论如何，刘氓明白对于这场失败他难脱其咎，那就该让这些勇士在天堂中看到骄傲。

    平静的帮助神甫和农夫安葬两位勇士。刘氓跟他们随意聊了两句。的知村庄的主人，也就是一位保加尔骑士已经被封为奥斯曼帝玛领主，刘氓不再给逃避找借口，立即带着妮可和索菲亚脱离车队直奔贝尔格莱德方向。

    看出他情绪有所改变，妮可也活跃起来，开始在买来的马车上嘟嘟囔囔，说的都是汉娜等女的小小趣闻，不失女人好闲扯的本性。索菲亚暴然只有十二岁，却显得非常沉稳，应答时不过偶尔露出矜持的微笑。

    索菲亚的母亲是以前基辅大公的侄女，因此索菲亚兼具希腊和维京人的特点，有一双明亮，略显阴沉的黑眼睛。褐色的直，脸型和肤色却跟妮可有些相像。

    进入山岭地带，道路更加崎岖。见刘氓开始关注他们的安全，偶尔也会插两句话，索菲亚终于忍不住问道：“陛下，新罗马附近那座镇在干什么？”

    刘氓默默看了她一眼，嘴里有些苦。在干什么？在为毁灭新罗马奠基，在为改变这个世界构图。那天进来的是吴义的妻子，应该是摩拉维亚或匈牙利人。她怀里还抱着吴义两岁的儿子，看到混血小家伙尚带着天使之吻的小脸，纯洁的眼神。刘氓突然一阵羞愧，收起宝剑离开那里，而吴义也阻止妻子呼喊。    刘氓知道这所谓的小善举会造成更多妇孺凄惨死去，他也足够的穷凶极恶，那一刻却无法举起手中的剑。也许因为他是东方人 也许因为他同为漂泊者，反正刘氓是闪人了。

    没关系，只要从外部援助，此时的级大炮也起不了什么作用，刘氓安慰自己。

    看了看远山，刘氓平静的说：“没什么，只是在制造攻城武器而已。威力会很大。”

    对他来说“只是。”对新罗马来说却是未知的恐惧。问清是火炮。索菲亚松了口气，想了想说：“陛下，虽然帝国财政接近崩溃，但在塞尔维亚王国资助下，我们前不久也铸造了一些火炮。是一位匈牙利匠人设计监造的。”

    刘氓楞住了，半响才苦笑着问：“是不是一个长得像东方人，名叫乌尔班的设计师？塞尔维亚又怎么会给你们提供资金？”

    “是的，陛下见过他？他嫌待遇低下离开了，，难道说他又去为奥斯曼人服务了？”索菲亚终于显现出明显的情绪变化。

    见刘氓苦笑不答，索菲亚脸色黯然，半天才继续说：“塞尔维亚臣服于奥斯曼，但他

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