袭人回至怡红院，已经是天黑，不见宝玉回来，心里焦急，麝月问她，又不好说破，只说到宁府那边去了，许是有什么事。麝月便笑道：“你哄谁呢，宝二爷从来和那边不是一路人，自从蓉大奶奶死了后，他几时轻易独自去过那边了”。

    袭人见此时只有麝月一个人在，便悄声道：“这事说给你听也无妨，只是别和人说。我也是听宝姑娘说的，说要找二爷，只往那边寻去，却又说我们此时若寻了去，多有不便。不知我们那位爷又偷偷做些什么。先前我见芳官和荳官在沁芳桥上玩，问她，也是遮遮掩掩的，话没说完，那小蹄子竟跑了，这事想必和她脱不了干系，只是这小蹄子这会子还没踪影，真是急死人了”。

    麝月笑道：“急也没用，说不好，人家这会子正乐呢”。

    袭人道：“你倒是心安理得，若有什么，你也有不是呢”。

    麝月冷笑道：“我纵有不是，也大不过你的。你这‘勾魂使者’都没能把他勾回来，我有什么办法呢”。

    袭人红了脸，便嗔道：“都这时候了，你还有心思油嘴滑舌”。

    麝月道：“他这么大个人，又不是骡子，难道拿笼头把他套上不成”。

    两人正自说着，却只听得外面有人笑道：“谁是‘勾魂使者’？谁是骡子？你们到说来我听听”。

    袭人c麝月一惊，都红了脸，忙出来掀起帘子。只见黛玉扶着紫鹃，打着一盏八宝琉璃小宫灯进来。

    袭人笑道：“姑娘怎么这会子来了”。

    麝月忙去沏茶，黛玉笑道：“不用忙，我不喝茶，只略坐坐就走”。

    袭人忙拿了宝玉时常坐的褥子来铺在椅上。黛玉坐下，便道：“怎么宝玉不在？我正有一句话要问他呢”。

    麝月道：“袭人寻了他一下午，也没寻见，想必是出去办事去了。姑娘坐会子，只怕就回来的”。

    黛玉冷笑道：“他也就是‘无事忙’，就没和你们说做什么去了？”

    袭人笑道：“他一抬腿就走了，也不让我们跟着，说横竖这会子就回来的。姑娘有什么话说，等他回来，我告诉了他”。

    黛玉道：“也没什么，只不过是白来问一声儿好嫂子，你这笼头怎么就脱了缰了”。

    袭人臊了，红着脸道：“姑娘浑说些什么呢”。

    麝月和紫鹃却只是抿着嘴儿笑。袭人待还要说什么，黛玉早站了起来，扶着紫鹃便欲走。袭人只得忙上前去掀起帘子，却唬了一跳，只见一个人头上插着一枝芍药，舌头伸得老长，猛可地把头伸进帘子来。

    众人看时，却是芳官。黛玉和紫鹃c麝月也吓了一跳。麝月嗔道：“芳官你作死呢，回来也不出声气，一声儿不响的，想吓死人”。

    芳官只笑着作了个鬼脸，便往里面去了。黛玉正欲出去，只见宝玉笑盈盈的走了进来，身上有些酒气，便冷笑道：“二爷这是去蟾宫折桂去了，怎么喜得如同高中了状元似的，可曾‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’了！”。

    宝玉见黛玉正要走的样子，连忙笑道：“妹妹怎么就要走，我才回来，咱们坐着说会话儿。明日便是老太太八十寿诞，我正想着和妹妹商量，送什么作寿礼呢”。

    黛玉冷笑道：“你送什么作寿礼关我什么事，横竖是你的心罢了。只怕明日的寿诞还没你今日的宴席有意思呢”。

    宝玉见黛玉脸上又有些不悦之色，心想必是白日间自己一声儿不响的走了，得罪了她，她这会子还记着呢，便忙拱手作揖的嬉笑道：“白日间我一时得了失心疯，竟不知自己一声儿不响的便走了，得罪了妹妹，在这里给你赔罪了”。

    黛玉道：“原来是得了失心疯了。你哪里就得罪我了，这里原是你的家里，你爱来便来，爱走便走，谁人管得着你

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