艾薇收拾了自己出行时用的物品。

    莉莉刷好了黑呢子的旅行装，备好帽子c手套和皮手筒，虽然是夏天，但英国从来不是个炎热的国度，而且还总有突如其来的暴雨，到时候就需要保暖了。

    曼彻斯特离伦敦不算近，有将近两百英里的距离。

    艾薇在和朋友们道别以后，经过两天的跋涉到达曼彻斯特，入住了城中的一家旅店。

    这里的陈设同其他旅店没什么两样，墙壁上贴着大图案的墙纸c淡青色的毛呢地毯和几样简单的家具。

    墙上悬挂着三幅画像当做装饰，一幅是当今的国王陛下乔治三世，一副画像是王储威尔士亲王，还有幅画像是广受欢迎的德文郡公爵夫人，天花板上吊灯的光摇晃不定，艾薇靠近最后一幅画像仔细端详，这幅画画的不好，有几处线条都过于僵硬，显得画中人表情严肃。

    今天下了大雨，不是个好天气。

    艾薇将皮手筒和伞脱下来放在桌子上，和莉莉一块特离坐在靠近壁炉旁的座位上取暖。

    没有人愿意在这种糟糕的天气里赶路，小旅馆很快就挤满了人，桌子开始不够用，酒店里的侍者走过来，在询问了艾薇不介意拼桌以后，一对中年夫妇带着一个十岁左右的小女孩一同坐到了这张桌子上。

    艾薇要了一些面包和香肠，边吃边和他们闲聊，这是一对为人和善的商人夫妇，正打算去山区旅行，那个小女孩不是他们的孩子而是外甥女，她的父亲是一个牧师。

    “快点放下你手中的书，赶快吃饭。”在他们的晚餐上来以后，妇人轻轻拍打了一下小女孩的手说道。

    “好的，舅妈。”女孩恋恋不舍地把手中的小说放在木桌上，开始切面包。

    薄牛皮纸的封面黑白插图上，一座庄园掩映在山谷和雾气中，秀美的少女沉睡在树下，另一个英俊男子正从树中伸出头来窥视她，看似祥和的气氛中，树顶的绿叶中正倒挂着一只蝙蝠，荆棘缠绕住了房柱，窗前的玫瑰枯萎的落下几片花瓣，书面上《血色玫瑰》几个烫金字母闪闪发亮。

    “你喜欢这本小说？”艾薇笑着询问那个小女孩。

    “喜欢，但我喜欢的不是男主和女主。”说到自己喜欢的书和人物，小女孩眼睛闪闪发亮的说道“我更爱桑希尔小姐。”

    桑希尔小姐是书中的一个配角。

    “为什么？”艾薇感兴趣的问道“我以为一般看这本小说的姑娘们更爱男女主角，毕竟比起配角，他们更年轻英俊貌美善良什么的。”

    “这种人物在其他小说里面一抓一大把。”小女孩不在乎地摇摇头，说道“我喜欢桑希尔小姐，她放弃了只看的见她美貌所以才追求她的愚蠢贵族，和一个籍籍无名的穷画家私奔，她始终忠于自己的爱情，不会为了财产而结婚。”

    “你喜欢桑希尔小姐什么？敢抛弃一切和情人私奔？”

    “不！不！我觉得桑希尔小姐私奔这事是整本书里我最讨厌的一点，为了富裕的生活而放弃爱情是错的，但为了爱情而不顾现实更加糟糕。”

    “你才多大，怎么会想这么深沉的问题。”艾薇又惊讶又好笑的说道。

    “虽然我还很小，但是我此刻就是这么想的，如果我长大，我也一定会写故事来给别人看，就像写这本故事的作家一样。”女孩说道。

    每一本出版的书籍作家部分都标明了卡尔‘小姐’。

    “好吧，这杯敬你，将来的女作家。”艾薇挑眉说道。

    她拿起手中的果汁向女孩举杯敬去，女孩咯咯笑着，也拿起手中的果汁像大人一样似模似样的敬杯喝掉。

    “既然你这么小就对婚姻与爱情有如此深刻的奸见解，那我很想知道，在你心里什么样的姑娘才算完美？”

    “这

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