匪。”瞿鸿机说。

    “周玉山老迈体弱，恐怕力不从心啊。他自己请求换人呢。”慈禧指指桌上的奏折说。

    “是啊，应该派更得力的人员去。广东是朝廷的主要财源地，事不宜迟呀。”庆王说。

    “那你们看派谁去好呢？”慈禧又问。

    瞿鸿机思索着……

    庆王答道：“臣以为朝臣中若论带兵剿匪，袁世凯、岑春煊最为得力。而岑春煊更为合适，他刚从两广总督任上调进京的呀。对广东人员、形势都熟悉。”

    “瞿鸿机，你看呢？”慈禧又把锐利目光扫向瞿鸿机。

    “臣以为岑春煊最近身体不好，又刚调做京官，不宜再做调动。”

    慈禧心想，果然你不愿岑春煊离京，要就近结成私党，有事一起商量，相互呼应。哼，我偏要拆开你们。她冷冷地说：“朝廷也没有别人了，岑春煊受恩深重，想不会推辞，就让他去吧。‘疾风知劲草，板荡识忠臣’，这时候才能显出他对朝廷的忠心呀。”

    没想到调动的旨令还没发出，岑春煊的奏折就上来了：请求留京。

    慈禧很生气：肯定是瞿鸿机把调动的机密泄露给岑春煊了，两人又商定拒绝调动。她立刻下旨：命岑春煊必须服从调动，三天内就要离京。

    岑春煊无可奈何地出发了。

    一战告捷，瞿、岑两人被拆开了，岑也被赶出京城。奕、袁抖擞精神又发起新一轮攻击。

    袁世凯用一笔银子买通了御史恽毓鼎，让他上折弹劾瞿鸿机，折中列举了瞿的数条罪状。慈禧看到奏折找来庆王奕劻商议。

    “奕劻，这个折子你看了吧？”慈禧指指弹劾瞿鸿机的奏折。

    “是，臣看了。”

    “你怎么想？”

    “臣以为，依奏折陈述来看，瞿鸿机确有失察之处。”

    “岂止是失察，简直是恣意妄为！我原以为瞿鸿机清正廉明，为人老诚，没想到他是表面老实，内里老奸巨滑。”慈禧面露怒色。

    奕劻心中窃喜，看来这个奏折达到预期目的了。但他表面不露声色，显示他的态度是严肃公正的。

    “我最近听说了瞿鸿机的一些劣迹，这个奏折进一步证实了，又揭露出他的一些新劣迹，他瞿鸿机品质狡诈，行为不轨，应该予以严厉处罚。你看该怎么处罚？”

    “这……军机处现在只有我们两位军机大臣，臣不好说什么，全凭太后圣裁。”

    “嗯，你倒是会做好人。依我看，应该革职查办。”慈禧想了想，又说：“念他是干了几十年的老臣，以前官声还不错，就让他开缺回籍吧。”

    “太后圣明，太后仁慈。”

    “好了，你拟旨去吧。”

    庆王怀着得意心情回到家里，想找来袁世凯商议如何草拟这道处罚瞿鸿机的圣旨。没想到，袁世凯不请自到，并已草拟好了初稿。

    瞿鸿机这天患了感冒，身上发热，没有上朝。他正躺在床上迷迷糊糊。忽有家人来报，说宫中有圣旨到。是什么旨意，这么急？他不敢怠慢，硬撑着爬起来跪到地上接旨。传旨的是吏部的一位主事。他展开圣旨大声读道：

    查协办大学士、外务部尚书、军机大臣瞿鸿机，暗通报馆，授意言官，泄露机密，阴结外援，结党窃权，劣迹显露。本应严厉查处，但考虑其任职数十年，为本朝老臣，著即开缺回籍，永不复用。钦此。

    瞿鸿机听到这道圣旨，如霹雳轰顶，一阵天晕地旋，摊倒在地上。家人将他扶到床上，他满脑子只晃动着四个字：官场险恶，官场险恶，官场险恶……

    国内外大报很快刊出瞿鸿机被罢免撵回老家的消息。

    岑春煊被令调回广东，心怀不满，且走且停，到了上海便以身体不适为名

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