溪边菊花开得浓烈，尤其菊丛中的几朵绿菊格外打眼。绿菊还是洛瑶开客栈时种下的，前些年未曾开过一朵，今年倒是出奇地连连绽放。

    洛瑶和纯儿在溪边锄草，纯儿瞟了洛瑶一眼道：“昨夜肖婆婆不见了，你知道她在哪儿吗？”

    “我怎会知道。”洛瑶只顾锄草。

    纯儿将信将疑道：“不是你让她夜袭元宅的？”

    洛瑶抬眸见纯儿审视的目光犹如利刀，心中不快，到底是柳生的耳目，一言一行还是听命于柳生。洛瑶冷笑道：“柳生让你这么问我的？”

    纯儿立即愣住，“这倒不是，只是我有些疑惑。”

    “我说过，此事我暂时不插手，我自然就不会插手，我不是那种言而无信的人。大局什么的，我懂，只是你们不要见到什么意料之外的事，就不知所措地往我身上推。”

    纯儿见洛瑶横眉冷对，连忙委屈地解释，“我不是这个意思，自从我到了姑娘身边就一心一眼地只为姑娘，我从未将姑娘的任何事告知他人！姑娘和我都是孤苦伶仃的可怜人，你的难处我看得清楚。这些年，你对我颇为照顾，一点一滴我铭记在心，感激还来不及，又怎么会有二心？只是当下时局不稳，我怕姑娘惹上是非，才多问了几句！”

    洛瑶像不小心咬到了莲子心，满嘴苦涩的味道，“有的事我需要静下来好好想想。”

    纯儿向洛瑶指天发誓道：“我对姑娘忠心无二，若有异心就让我立即堕入黄泉！”

    洛瑶凝望着枝头的寿带鸟沉默不语，漆黑的双瞳似月夜里的湖面，平静得一丝涟漪都瞧不见，纯儿眉头紧锁道：“姑娘还是不肯相信我？”

    洛瑶腹中千言万语却不知从何说起，她素来外冷内热不善交际更不懂得诉说心意，真心为何物她从未想过，也未期盼过会有人真心待她。或许在阴冷潮湿的角落里待久了就忘了阳光有多温暖，当一束阳光照耀在身上居然会生出不真实的感受。

    纯儿目光灼灼地看着她，期待着回答，洛瑶迟疑道：“好，我信你。”话音刚落，纯儿绽放出欣喜的笑容，灿烂的笑容像阳光下开得盛好的月季，纯粹饱满得令人心生愉悦。

    洛瑶在纯儿的脸上看不到阴霾，渐渐露出笑意，只是笑容如初春细雨若有若无，“既然我信你，你也该信我，我不喜欢无端的猜忌。”纯儿应允着连连点点头。

    旖旎的山水不及苍茫的云烟，洛瑶抚着娇嫩的绿菊，轻叹道：“再过不久我们就要离开这儿了。”

    “怎么这么快呢？”

    “你喜欢这里吗？”

    “这里清静秀美，怎么会不喜欢呢？”

    “是啊，我也喜欢这里，可终究是要走的。”

    “不管去哪儿，我都会跟着姑娘！”

    孟仪趁青甯熟睡之际在山中采了些野果，回去的路上望见几个素衣长袍的蒙面男子抬着一顶青布小轿朝山洞走去。孟仪疾步如风堵在洞口，“你们是什么人！”

    领头之人眼波如水言辞冰冷，“前辈，我们是来接人的，你不要挡路。”

    孟仪狐疑地打量着他们，质问道：“你们是平阳王的人？”

    领头人不屑于搭理孟仪，冲着洞内大喊，“肖婆婆，我们寻你寻得好苦，快些随我们离去吧。”

    孟仪狐疑地回过头，青甯站在他身后笑道：“他们是我的同伴，我要随他们走了。”

    一句简单的辞别令孟仪胸口堵得慌，每一根骨头像被人生生折断，没有一寸完好。二十年了，好不容易遇见了一位故人，正当欢喜之余就迎来了仓促地离别。昨夜的相见让他找回了片刻的自己，那一刻他突然觉得自己不再是虚度光阴的行尸走肉，他逐渐回忆起过去的种种，年少时的骄傲放纵；初入江湖时的意气风发；遇见清茹时

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