“喂！你抓疼我了！”花棘紧握着嘉宁的手腕，牵着她一路到了花府的后院的一处偏僻之处。

    “花棘！你放肆！”嘉宁叫喊半天不见他有什么反应，气得她一下甩开了他的手，停下不再跟着他走。

    嘉宁揉了揉自己的手腕，盯着他看了好一会儿，见他一直背冲着自己，也不转身，肩头一耸一耸的。

    她也不敢再多说什么，只是小心翼翼地探着脑袋问了句：“你生气了？”

    花棘像是颗蹦豆一样，转过身来气得直跳脚。

    “你猜我生不生气！竟是躲在那草丛里，你这金枝玉叶的竟然也能忍得住？！”花棘看见嘉宁从草丛里跳出来的时候，看她那衣衫凌乱的模样就知道她已经在草丛里躲了一会儿，定是在一开始那柳三小姐撞上他的时候就在了，她居然躲在那里那么久。听得他们二人讲话，也不早出来，那柳三小姐说话也是个没数的，万一说出个什么不得了的话来，让她听见了误会了可怎么着！再说了，那草丛里万一有什么蛇虫鼠蚁的，就算是没伤到她，要是吓着她了，那可怎么是好。

    嘉宁实在是搞不懂他生气的原因，她躲在草丛里怎得惹着他了，莫不是他在气自己躲在草丛里，不该突然蹦出来耽误了他与佳人相会的好时刻？嘉宁一想到这就气得不得了，气鼓鼓地回道：  “我不躲在草丛里，你哪里有机会同佳人相会！那柳三小姐我瞧着，身段可真是较弱得很，长得也是俊俏得很。”

    “哪里俊俏了！我怎么瞧着都不如你好看！”花棘的话一出口，两个人都愣住了。

    明明还是你来我往味十足的对话，此时竟是突然间冷了下来。

    嘉宁低着头，背着手，脚尖划地，拨弄着地上的土块。

    花棘轻咳一声，打破了沉默。

    “你，你方才，方才说的话......还作数吗？”

    “什么话？”方才为了帮他尽快摆脱那个柳三小姐的纠缠，省得他被那小姐的婢子算计了，传出什么乌七八糟的流言蜚语，她一番捣乱，脑子里闪过什么话，抓过就说，也不太在意自己刚才都说了些什么了。

    “你！我不管，你方才算是彻底毁了我的名声了！什么断袖？亏你想得出来！日后我还如何娶妻生子！”花棘一恼，话说得急了，不小心咬住了嘴里的一块肉。

    倒不说是有多疼，只是咬到的时候，身体下意识地反应，眼里立刻盈满了泪。

    嘉宁一听这话，也是一气，一抬头就看见花棘眼含热泪的模样，本来气势汹汹的态度，也软了一半。

    “你个大男人，怎么还哭了。不就说你个断袖吗，那不还是为了帮你。再说了，那断袖也不是我说的，你们府上那些丫鬟小厮们都在传......”

    花棘抹了一把眼睛，揉了揉腮，反驳道：“那是能随便说的吗！我不管了！既然你说了，要以身相许！那就不能反悔了！”他一把扶住嘉宁的肩，迫使她看着自己的眼睛。

    “我，我那是为了帮你！”嘉宁见他这副认真的模样，心下一慌，胸膛起伏得厉害。

    “滴水之恩涌泉报，这话可是你讲的。而且，我那庭院靠着花家祠堂，花家老祖宗都看着，都听见了，你可是赖不掉了。”

    “我，我......”嘉宁支支吾吾说不出话，眼光四处眼看，她不知该如何作答。那春日宴的拜帖自从到了她的手上，她便焦灼不安，辗转难眠，她想见他，可又不知该如何见他。那日，他在花家外堂说的话，乱了她的心神。她以为当初她对花阔的情感便是欢喜，但这两日她脑海里想的，居然都是眼前这个又比自己高了些许的人。她自认为喜欢花阔，可是她也只告诉过花棘一人她的名字，她对花阔是仰慕，那对花棘是什么呢？自己对他，难道真的只是感激吗？

    “嘉宁

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