一口一口的，任由汤药的苦涩味儿在自己的口腔之中弥漫，可为什么，口中的酸涩竟丝毫不及心中的苦恸。

    她掀开身上的被褥，艰难地起身下地，双腿打颤地勉强站住。

    她扶着床沿，一点一点地往桌案挪去。

    明明只有几步的路，却让她气喘吁吁。

    她不明白，自己分明没有受什么大伤，筋骨也没损着，不知道为何会这般疲倦无力。好像自己的魂魄被人抽走了一样。

    她拾起桌案上的信件，封处写着花弧熟悉的笔迹。

    “吾儿木兰親啟。”

    是木兰，而不是花阔。

    花木兰又启开了木盒，木盒之中安然躺着几株植物。

    一株木兰，一株秋海棠，还有一段带刺荆棘。

    这几株植物看模样便知是有段时日的了，木兰花和秋海棠早就已经干瘪不成样，但还是能依稀辨识出它们的颜色模样，那段荆棘也已经有些干枯。

    但是不难看出，它们还是有被精心照料过的模样。

    花木兰颤抖着手打开了信。

    “吾儿，展信佳。

    木兰，在你看到这封信的时候，想必你已经得知了为父同你母亲不在人世的消息。

    还记得那日你问为父君要臣死，臣如何处之，作为花家的传承人，君要臣死，臣不得不死，但是作为你的父亲，为父是如何都说不出这句话的。

    天底下的父母，哪一个不希望自己的孩子能够平安地生活下去。

    你自幼便被养在你外祖家，棘儿也是很小就被送到外城学艺，颜儿虽然养在我们身边，但是皇帝早就同花家离心，她的生活也得小心翼翼，如履薄冰。

    花家世代忠烈，曾经君臣一心，花家是何等风光。为父希望我的儿女，会以花家为荣，而你们也会成为花家的荣耀。

    但为父始终没想到，君臣离心之时，花之一姓，竟成了我儿女的催命符。

    这朵木兰花，是你出生时，我便存着的了。

    你姐姐也有一朵，不过是朵秋海棠，你母亲嫌弃寓意不好，不让我存着，但我还是偷偷存下了。

    还有那段荆棘，是你弟弟棘儿出世之时，庭院中最茂盛的一丛荆棘里的。

    为父想要保全你们姐弟三人，却不想最终，竟是一个也没能力保住。

    颜儿已经去了，但至少是同念平在一起了。棘儿娶小公主的事情，想必也有你的功劳在里面，如今他已远赴他国，皇帝就算想要动手，也得顾及着襄王和小公主的面子。

    眼下，为父最放心不下的，便是你了。

    为父已经失去了一个孩子了，不想再经历丧子之痛了。

    木兰，木兰，我的孩子。

    为父原本只想你，像别的女子一样，嫁人生子，每日只需操办府内事务，担心的只是今日哪朵花败了，明日再植哪朵花进来。断不想你想如今这般，过着朝不保夕的日子。

    木兰，你是为父此生的骄傲。

    你的心性，哪怕是作为男子都是不输人的。

    但为父希望，你能妥协一次。

    此次出征，皇帝将为父留在城中，便是为了迫你回城。也只有如此，他才有机会，将花家一网打尽，斩草除根。

    皇帝忌惮你的身份，忌惮你的才华，忌惮花家在百姓之中的声望，但这都是基于你是花家长子的身份之上。但若是告知皇帝你的真实身份，那也是欺君大罪，更是难保性命。

    皇帝的心意已是昭然若揭，为父如今唯一能做的，便是拼了这一条性命，护你周全。

    木兰，你为花家做的，已经够多了。

    如今，就将这一切交给为父吧。

    为父能为你做的，也只有这些了。

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