天子脚下的土地上要说平日里什么最多？那定是每日新鲜的流言蜚语了。

    “这沈侍郎当真是那种苛待亲女的人？”路人纷纷好奇道。

    今日这出热闹，说巧不巧又和那淮阳候府有关。

    不过主角儿啊是那候府的二老爷，史部侍郎沈镇勤。

    苛责亲女说起来，也是那官员的家务事，可如今这候府二小姐沈芳华，可不是一般人。

    这不，前脚天子刚下令赐婚，后脚沈镇勤就给遣去护国寺了，还只是为了那芝麻大小的事儿。

    “沈侍郎这事儿，做得的确不妥当，这不是明晃晃的和圣上作对么？”

    “莫不是那侯府不满意这亲事？”

    百姓们的议论声不低，带面纱的红衣女子站在府门口都能听个一清二楚。

    候府里二房的一众姨娘们也忧心忡忡，一个个的都挂心不已，老爷自晨间去上了朝，到午后都还不曾回来。

    外头流言那叫一个铺天盖地，若再传下去指不定明日就变成候府有意抗旨了。

    这么大顶帽子扣下来，这区区几个小姨娘可是还有好果子吃？

    秦姨娘却难得冷静了些，耳旁老太太的叮嘱还在耳畔回荡，心中明了这只是权宜之策罢了，只不过心中还是有些怨怼的。

    今日一早，金銮殿内，一众臣子低垂着头，大气都不敢出。

    魏帝高坐在龙椅之上，面色阴沉，诘问道：“几位爱卿可说的是真？”

    出列的关御史自袖中掏出一封折子，递给公公呈了上去。

    毕恭毕敬地说道：“绝无虚言，臣几人前去探过，沈二小姐的确在寺中住了不少时日。连带着颜贵妃、三皇子、四皇子都亲眼所见。”

    魏帝瞄了眼折子，在臣子中搜寻了半晌，啪的一下，将手里的折子扔至沈镇勤脚边。

    沈镇勤何时见过这般大的阵仗，早已吓得屁滚尿流，一句话也不敢说，立刻跪下。

    明明是冬日里，这额上的汗珠都一滴滴的往下掉。前有狼后有虎，认不得也否不得。

    不过认了倒还好些，若是否了，又是少不得被几位御史弹劾，毕竟沈芳华如今的确是不在府中，若是被人掳走之事捅了出去更是大事。

    没法子，只能咬碎了牙往肚子里头咽了。

    沈镇勤颤抖着说道，“臣...罪该万死，不过臣本意是想让小女多沉些性子，日后可好生侍奉三皇子，臣并无懈怠之意，望皇上明鉴。”

    魏帝看折子的手一抖，气的拂袖而去，徒留大臣们大眼瞪小眼地。

    张公公曲着膝替魏帝垂着腿，魏帝此时正在气头上，谁也不敢怠慢了引火上身。

    “替朕将四皇子请进宫来，还有皇后！”魏帝下旨吩咐道。

    几日来诸事不顺，今日沈镇勤一事是小，可湛儿暗自回京不但不禀反而私自藏身在宫外？此举又是何意？

    而扶风院里头奔波了几日的沈如是终是可以在榻上好生歇息了。

    魏贤的步步紧逼，魏帝的疑心，魏湛此刻自身难保，沈芳华回府指日可待。

    而魏贤与魏湛二人的反目，又是让京都的水更浑了些。没有往日的羽翼，我沈如是倒是要瞧瞧你魏贤该如何坐上那个你梦寐以求的龙椅。

    想着想着，沈如是还是没抗住这一身的倦意，昏睡过去。

    李秋兰坐在榻边上，怜惜地看着几日因奔波劳累而消瘦的女儿，心中万分自责。

    “哗啦。”

    一个带着铁青色面具的婢子正端着盆散发着浓烈恶臭的黑色汤水，往蜷缩在地上的女子脸上泼去。

    沈芳华昏睡了好几日，再醒来只觉得浑身酸软无力，衣裳湿乎乎地黏在身上。

    吸了口气儿，迎面

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