七月下旬，弘元帝又收到了西北送上来的折子，内言骁王久驻塞外，思乡心切，特请皇上恩典，准其归京小住。

    弘元帝阅后颇觉欣喜，大笔一挥，准了。

    若是骁王日夜兼程，次月月中便可抵达京城，恰好能够赶上祝贺皇帝的诞辰。

    若是他主动求和，朕便大度允了吧。弘元帝好心情地想道。

    八月十三，骁王抵京，弘元帝派淳王出城相迎。

    阮锦棉难得有个差使，倒也积极，一大早便带着一众官员并士兵往郊区去了。

    出到城外后又等了近一个时辰，才看到一队人马扬着漫天沙尘飞驰而来。

    骁王远远地望见了城下的数十人，观其规模排场便知弘元帝并未亲临。

    这倒是合了他的意了，骁王冷哼一声，面上没有显出更多的不耐来。

    临近了，他勒住缰绳放慢速度，马儿踢踢踏踏地停在了众人面前。他跨坐于马上并不着急下来，略带一丝审视意味居高临下地打量着这群人。为首的是个衣着华贵的少年人，长得玉雪可爱，依稀能看出幼时的模样。骁王终于露出了笑脸，翻身下马，大掌亲热地拍了拍淳王的背：“小七都长这么大了。”

    阮锦棉被他拍得往前蹦跶了两步，稳住身子以后转过头来冲着他乖巧地笑：“三皇兄。”

    “恭迎骁王回京。”礼部侍郎拱手行完礼，笑眯眯地走上前来：“陛下已在宫中等候您多时，您这便随臣等进宫，与圣上一叙兄弟之情如何？”

    骁王却是连看都不看他，兀自高兴地对阮锦棉说道：“你我兄弟多年未见，这便寻一处酒家去喝个痛快！”

    话音未落，他便捉着阮锦棉的肩膀将他提上了马背，自己坐在他的身后，一夹马肚子准备进城去。

    阮锦棉完全没反应过来，礼部侍郎也愣在了当场，片刻之后回过神了慌忙想要拦住他们：“骁王殿下，可使不得啊，陛下吩咐了”

    骁王冷哼一声，才不理会：“过几日我自会去进宫去，我与他且有得说道呢，告诉他很不必着急！”

    说罢便策马扬长而去，他的下属也紧随他离开，只留下了一地尘土与几位官员面面相觑。

    ·

    阮锦棉出门当差，陆崇闲来无事便又去了照花阁。

    阁内不复以往的热闹，众人分立在回廊两侧，低头敛目，沉默不语。

    陆崇见状不由地慢下了脚步，悄声走到角落拍了拍某个同伴的肩膀，那人回过头来给他使了个眼色，并无声地轻轻摇头。

    陆崇便知道，是“他”来了。

    真是不巧，陆崇在心里嘀咕，竟碰上他出来，早知道就不过来了。

    然而走到了这里却不进去问候实在是很不像话，陆崇耸耸肩膀，露出一个无奈的表情，慢吞吞地往房间走去。

    “公子，是我。”陆崇敲了敲紧闭的房门，说话语气恭敬而疏远。

    屋中之人没有马上回话，陆崇在门前站了半晌，才听到一个沙哑低沉的声音传来：“进来吧。”

    陆崇推开门走进去，只感觉一股令人极不舒服的阴寒之气扑面而来。屋内没有上灯，窗户全被幕布遮了个严严实实，陆崇适应了一会儿光线，才看清楚了端坐在桌前的宋破军。

    他手持一根细长的药玉在巴掌大的靛青罐子里拨弄着，陆崇遥遥地看一眼便知道他又在引母蛊吞食其它毒虫，眼中飞快地闪过了一丝厌恶和不屑。

    “今天怎么来得这么早？”

    “淳王出城去迎骁王回京，我得了空便过来看看。”

    “骁王”宋破军口中喃喃，不知回忆起了什么，难得流露出些许茫然的表情。几息之后复又冷笑道：“回来得倒正是时候，三日后便送他们兄弟一齐上路。”

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