程强读二年级的时候，生产队的水田和旱地都分到各家各户了。年过花甲的莫春花和谢国森没有能力耕种家里的六亩水田和两亩旱地。家里的体力活全靠初中刚毕业的谢岩石和小学没毕业的谢征明。

    莫春花为了增加劳动力，就托媒人婆王大妈给自己的大儿子谢岩石介绍对象。媒人婆王大妈说：“何家村有一个姑娘长得很高大，与谢岩石很般配。是一个做事好帮手。”

    莫春花听说姑娘长得很高大有力气，心里非常高兴。家里正缺劳动力呢！于是，她满口答应。并再三叮嘱王大妈：“一定要抓紧时间，免得夜长梦多。”

    媒人婆王大妈把男方的意思传给了女方，并夸大其词地说道：“程家村的那个谢岩石是个百里挑一的好男人，人长得英俊，又有文化，这样的男人很难找到。”她的这一番话说得那个姑娘心花怒放，恨不得马上就嫁给他。于是也满口答应了。

    媒人婆王大妈凭着三寸不烂之舌把稻草说成金条。男女双方都同意了这门亲事，于是就选好了定亲的日子——农历九月十九日。这个日子是个好日子，表示天长地久，长长久久，很吉利。

    农历九月十九日那天大清早，谢国森到乡食品站买了八斤猪肉，还到便民商店买了一条火炬牌香烟和五斤喜糖回来。莫春花把家里生蛋的老母鸡都杀掉了。程强和程南帮奶奶烧火（刘老师去乡学区开会了学校放假一天。）。程强好奇地问：“奶奶，今天是什么日子，爷爷买了那么多猪肉回来？还把每天生蛋的老母鸡都杀掉了。”

    莫春花边拔鸡毛边说：“今天是个好日子，等下会有许多客人来奶奶家里吃午饭。你们也在这里吃饭吧！”

    程南高兴地说：“奶奶我要吃鸡腿。”

    莫春花说：“可以，你们帮奶奶做事，吃个鸡腿没有关系。程南你帮奶奶把家里的地面扫干净，客人来了也觉得舒服。”

    程南拿着竹扫把把奶奶家里的地面打扫得干干净净。

    程强边烧火边想：今天到底是什么日子呢？买那么多菜回来好像过年那样。正当程强百思不得其解的时候。大叔谢岩石走进了厨房。只见他穿着过年时才穿的灰色中山装，脚上还穿着崭新的解放鞋，头发也剪短了一些，整个人显得很有精神。

    此时，小叔谢征明挑着从菜地里摘的蔬菜回来了。只见他仍然穿着蓝色的劳动服，脚上穿着奶奶做的黑色布鞋，满身都是黄泥。程强觉得奇怪：为什么小叔谢征明不穿新衣服，奶奶、爷爷他们都着穿旧衣服，自己的爸爸妈妈也穿着旧衣服，只有大叔一个人穿新衣服呢？

    上午十一点多钟的时候，程强的奶奶家里来了十二个客人。程强从来没有见过这些人，感到很陌生，也不知道怎样称呼他们。程强背凳子给他们坐。一个年轻高大的相貌一般的姑娘，她穿着红色的的确良外衣，黑色的西裤，穿着崭新的解放鞋，乌黑的头发编成两条辫子搭在肩膀上，脸上露出喜悦的笑容。她坐在客厅桌子旁边的竹椅上。

    莫春花的家门口围满了看热闹的村民。谢岩石拿着父亲买回来的火炬牌香烟分发给看热闹的成年男子，谢国森把喜糖分发给看热闹的妇女和孩子们。孔木红背着四个多月的女儿程芳在客厅里热情地招呼客人，端茶给客人喝。谢征明在厨房里洗菜，程志用在切菜，莫春花在煮饭炒菜。全家忙得不可开交。

    媒人婆王大妈走进厨房对莫春花说：“坐在客厅桌子旁边穿红色外衣的那个姑娘，你觉得怎么样？”

    莫春花瞧了一眼穿红色外衣的那个相貌一般的姑娘，满意地点了点头说：“不错，还可以。就是不知道我儿子同不同意。”

    媒人婆王大妈说：“婚姻大事自古以来都是父母之命媒妁之言，只要你同意了就好办。孩子都是听父母的。”

    莫春花不以为然

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