时候，我想了想，还是给他了。”

    “这笔银子数目不小罢，你给了他，你自己的亏空又从哪儿来？”五爷打量着九爷，讽刺道：“我要没记错，你投了不少银子到蒙古那头，莫非外面传你九爷家里有金山银海是真的不成？”

    因为心虚，面对五爷的冷嘲热讽，九爷只是摸了摸鼻子，没敢争辩，“这银子，东挪西凑的，倒是勉强够了，再有我这不是瞅准弘昊那小子会搂银子，所以自打他回京，我就跟在他后头。”九爷干笑两声，“再说我虽说和内务府做生意，可账面上没甚么大问题。”他话锋一转，“我是真没想到啊，我前脚给了他三十万两，后脚他就把银子送了出去！”

    “三十万两！”五爷听到这个数目，先是涨红着脸想要一脚踹死这糟心的弟弟，但他随即面色一正，“他把银子给谁了？”

    “我就是拿不准啊！”九爷苦着脸，“我给他的是恒和号的银票。但他一拿到手，就去恒和号全换成金砖。也是巧了，我手下有个掌柜那天正好去存铺子里的收益，亲眼见着恒和号十几个账房带了人在那儿点算。他也不知道银票是从我这儿出去的，不过是见我府里的总管时当个闲篇在谈，道恒和号有大主顾一次提了三十万两银子，也不知是有甚么急事，宁肯折损都要换成金砖。我一听说这事儿，就觉着有些不对，要想补上内务府的亏空，正该悄悄用银票去把各处有问题的悄悄打点了，哪有这样换成金砖。我立时让人去查，可却晚了一步，恒和号的人只说人押着金砖走了，送到哪儿去，全然不清楚。”

    听到此处，五爷蹙眉，神色凝重道：“你就没想过再往下查？”

    “怎么没查？”九爷叹气，一脸的憋屈，“我派了不少人，可这么多箱金子，照理说无论如何都该留下些蛛丝马迹，偏偏它就是半点都寻不着了。”

    五爷往后一靠，冷笑道：“寻不到，才证明事情不小。”

    如若光明正大，何必如此处心积虑隐藏去向呢？

    九爷心里何尝不明白这个道理，他道：“所以我一面让手下的人加紧去查，一面亲自去问了老十四。可他一口咬定那银子就是去平内务府的帐了。恒和号是认票不认人，有人拿着它们的银票他们就给换银子，换金子。我又没在银票上做表记，实在逼急了，老十四就道他把庄子卖了，让福晋当嫁妆凑银子还我。五哥，你说我还能接着问下去不成？”一说到这儿，九爷又是愤愤又觉得有点心酸。数年亲近，或许他也不是全心全意将老十四当成手足，可总有一份情谊在，但人家却一心一意要陷他于不义。

    五爷勃然变色，怒道：“欺人太甚！”

    若老九没借银子便罢了，已经借了银子就表明老九已查收内务府贪污一案。此时老十四放出卖庄子当嫁妆这样的话，不过是言语逼迫暗示老九。这浑水你不掺和都搀和进来了，这会儿再想把脚缩回去，那也是脏的。事情闹大了，到时候老十四与内务府人事先对号口供，再有德妃，那老十四说不定就会变成是‘真借银子填亏空’而老九却变成‘先借后催，居心叵测。’在老四眼里，在弘昊眼里，甚至是万岁眼里，老十四是浪子回头，老九却是奸邪恶毒！

    “老十四，长大了啊”面对五爷的大怒，九爷有点欣慰，同时又有点心酸，“五哥，弘昊遇刺后，其实我就觉着我那笔银子怕是惹祸了，可我”他用手捂着脸，无力道：“实在是没脸说，不敢认。”

    书房中陷入长久的静默，唯有一炉上好的玉檀香烟雾袅袅，将两人的面容都笼罩在层层轻烟中，看不真切神色。

    许久后，五爷打破沉默，他站起身走到九爷身边拍了拍九爷的胳膊，淡然道：“怕甚么，你还有额娘，还有我这个五哥在！”

    “五哥，我”九爷喉结滚了滚，只觉得眼眶中有甚么东西急于冲出来。

   

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