太阳西斜，差不多已到黄昏时分。

    这时候城里市场的人潮差不多也开始变多了吧。

    最近都没有上街买东西。内心一面怀念那陈列各式各样商品、混杂却又令人快乐的空气，伊欧，特莉努一面茫然漫步于慰灵塔前的庭院。

    话虽如此，但她还未克服上街的恐惧。再说目前要上街也未免太轻率了。

    离在街角被袭击的那天还经过不到半个月。

    伊欧被卷入的一连串骚动——锁定国家重要人士进行的连续暗杀事件尚未解决。这一周以来，艾儿蒂和弗格也都忙着四处奔波。要是没有收获，算算时间也差不多该回来了；今天不晓得有没有进展了呢？虽然她很希望今天一天平安无事地结束，但另一方面她也明白，若克服不了战斗，事件也绝对无法获得解决。

    艾儿蒂出门执行任务，加上不能出城所以没办法购入材料做甜点，所以最近几天都一直闲得发慌。起初，大病初愈的她觉得这样倒也不错，可是现在身体状况已经完全恢复，精力多得无处发泄，因此思考的时间也自然变多了。至少要是工作也能多得像其他侍女一样忙碌就好，但伊欧对外宣称的职务是慰灵塔周边的管理，说穿了就是闲职。

    无奈之下她只好逛逛庭园，半是把a地拔除杂草，或者摘掉正要开始攀生的藤蔓。不过当然庭园也有专属的园艺师，所以基本上都维持得很美丽。

    回房间里看书算了，她心想。

    虽然这么一来就名副其实成了怠忽职守，但反正也没人会责备她。不如说，要是随便乱晃被人看到她闲着没事做，反倒才可能勾起同僚的嫉妒。不管是回房里还是待在室外，都同样令她静不下心来。

    一面思考着这些事，双脚一面步向庭园角落一栋供住宿的小屋——与其他侍女不同，只有伊欧一个人被赐予了这间像是家一样的小屋。

    就是在这个时候，她感觉到了不寻常的气息。

    与其说是气息，不如以嘈杂来形容比较贴切。仿佛远处有人正在騒闹，又仿佛有某种东西正在接近。

    停下脚步环顾四周，竖耳聆听。出身于山岳地带的她听力很好。

    听得见像是在叫唤的声音。还听见了类似拍动翅膀的声音。是养在庭园里的鸟逃跑了，侍女们正在騒动吗？可是究竟真有体积大到气息传得到这里的鸟吗？会是哪个贵族从国外进口回来的珍禽吗？

    怎样都无所谓啦。不知为何，她没办法这么想。

    伊欧从空气间感受到一股异常焦急的气氛。像是要证明她的猜疑无误，鸟类振翅，声音愈来愈大——逐渐接近。

    她看向声音传来的方位。一抬头，天空、王城外墙、基檐映入眼帘。

    然后看见了一个黑影。她不禁叫了出声。

    “咦？”

    她也没有闲工夫为喉咙溢出的呆滞声音感到丢脸。

    因为映入眼帘的景象实在太过超脱现实。

    一只鸟正飞在上空。

    不——是有只“奇怪的东西”正绕着王城周围盘旋。

    那东西有一对翅膀，头部像鹫縻一样，到这里都还算正常。但不知为何，那个玩意居然有四只脚。前半身像鸟，后半身却像是兽类；身上长的也不是羽毛而是刚毛。那具躯干让她联想到曾几何时来访匍都的珍奇小屋，在那里所看到的狮子。

    综观整体。

    简直就像在童话里见到的鸟兽王。

    那个东西的影子落在外庭，身体在上空中飞行。时而降落屋檐、时而飞起，时而踹向尖塔转换方向，看起来也有点像是绕着王城外墙在玩。

    抬头瞻望了怪物的样子几秒后

    “啊啊”

    伊欧当场瘫坐在地。

    身体比内心抢先一

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