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    大堂里，一阵落针可闻的沉默，众位士绅富户互相张望，看到知府大人面色阴沉，一个个都心中忐忑，虽然往日送礼的时候，这知府老爷和蔼可亲，这一刻突然掉脸，那更是让人心中惴惴不安。

    不过不管怎么样，这捐献之事倒是作罢，大家也免了破财，大家心中稍安，虽然平时大家都不少孝敬，但是那都是有来有往，互相利用罢了。

    看看知府老爷坐在上面面沉似水，只顾着把那已经没有了水的茶碗端上端下，三班衙役各级吏书，还有通判、参将也都一个个变得和木雕泥塑相仿。

    大家看看也无趣，但就这样干坐着也不是个办法，城外红巾军气势汹汹，说不定下一刻就要杀来，自己家小细软还要打点，仆妇下人也要安顿，然后丢下笨重物件赶紧出逃，于是你看我，我看你的一阵眼色之后，最后所有的眼神再次望向了平时与那知府老爷走动最近的粮商王掌柜。

    要说这王掌柜家居巨万一点也不为过，大明经过张居正推行一条鞭法，使得税收统一收钱不收物（秋粮夏粮除外），但小民手里哪里有银钱交税？只有变卖自己手里的粮食换取银钱，这时候的粮商就趁此机会开始打压粮食价格，甚至打压到正常的一半，于其间牟利囤积，等下民缴纳完了赋税，手里已经没了粮食，到了青黄不接的时候，再高价卖出。

    现在王老板在各地已经囤积了近十万石的粮食，单单就这吉安府里的仓库里就有大约三万石的样子，这样算下来，等到来年春天，或外运蒙古或当地销售，转手就是上十万的收入，要是拿些出来也不是不行，只不过，贿赂知府老爷，那是有些好处，这样捐献就是干赔不赚，这样的买卖岂能做？再说了，这次也没必要再贿赂知府老爷。

    你没看见城外红巾贼达到五万，来势汹汹，哪里是这区区吉安两三万离心离德的签丁和那些不堪的卫所兵丁能够抵挡？更在先前说的那样，外无南昌救兵，也无临州救援，城破那是必然，只要此城一破，那知府老爷不过两条下场。

    一是死守吉安城被红巾军拿了，砍了脑袋，但以现在这些所谓士大夫的节操，看样子这位知府老爷是不会这么干的。

    那就是第二条，弃城他走，但下场却是，最后以治理无能，以致盗匪猖獗祸乱地方，造成失地失城，开南明弘光朝内地失城先例，在这个做事操切急躁的小皇登基，阉党趾高气扬重新执掌朝纲的时候，捅出这么大的篓子，那下场一定还是一个侦骑四起，押赴南京枭首以儆效尤的地步。

    既然你如何都是个死，那就更没必要在你身上投资下注了。

    但那位书友说了，既然王家在吉安城之间存了大量粮食，一旦城破也将不保吗？那捐献出来还是可以有个希望不是？

    其实这王掌柜也不是真的就没有想到这里，但既然是商人，尤其是这来往关内关外的，那个不是做事圆滑精明之辈？

    这里与知府老爷交好，买通路数，但那也是为与其他人做那见不得人的买卖铺路。想想现在在座的各位士绅豪强，在这西北苦寒之地，怎么就有如此巨大的产业？还不是贩运些朝廷严令不予给满清鞑子的粮食布帛，铁器铜料，药材食盐，而后换回战马，和满清鞑子在中原掠去的成堆的金银器皿珠宝，当然战马不会卖给官家，而是转手卖给各地农民军或者山贼土匪，转手就是十几二十倍的利润？最大的买家和最快脱手得到做大利润的却是那些被朝廷封锁的农民军或者山贼土匪，那才是自己达到今天的最大主顾。

    指望着那些贫瘠的土地，你就是八辈子也攒不下这偌大的家财，锦衣玉食啊。

    同时，这里出外进的，沿途之上，那个不给各路山贼土匪留下买路钱粮？逢年过节的也是少不了孝敬一番，同时对于竞争对手，还

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