底崩溃。南明政权在左梦庚和多铎的清军双重夹击之下，风雨飘摇。弘光帝不思挽救，一厢情愿地“借满清消灭农民军”，自身毫无振作之意，一味满足于偏安江左。只想利用江南富庶的物质条件过着灯红酒绿、纸醉金迷的生活，其腐朽程度较之崇祯时期有过之而无不及。

    弘光帝朱由崧酗酒好色，追欢逐乐，不以国事为念。他说：“天下事，有老马在（马士英）”，弘光帝把军国重事全部委托给马士英，自己则同一班佞臣干着昏天黑地的勾当。

    弘光帝朱由崧的荒淫在历史上可以同许多亡国之君相媲美。他刚刚登上皇帝的宝座就以“大婚”为名派出内官在南京、苏州、杭州等地挑选“淑女”。

    除此之外，朝廷中东林党与阉党的斗争依然存在，他们先是围绕着皇位继承人，接着又围绕着中枢权力，展开了激烈的斗争，加剧了内耗。

    南明政权的存在其实是一个组合体，朱家朝廷的建立只是为了维护一个正统，而朱由崧本人又是一个荒淫之人，只图享乐，不图政事。朝廷的腐败不作为从根本上决定了南明的失败。

    军阀各自为政，各镇军阀拥兵自重，坐观成败。清兵南下，他们争先率军归降，成为新朝的功臣，比如弘光帝就是被南明降将田雄活捉的。

    多铎大军刚刚朝南京奔来，南明驻睢州总兵许定国、驻河南总兵李际遇分别向清军约降。所有战役中弘光政权唯一的积极行动就是调总兵高杰至徐州，以制掣清军。次年正月，高杰被原南明将领许定国诱杀。

    一六四五年三月十三日，多铎大军抵达泗州（安徽泗县），没有遇到任何抵抗，从容渡过淮河。十八日，多铎大军抵达扬州城下，遇全城军民抵抗，奈何无支援，二十五日城破。历史上血腥的扬州十日屠杀就此开始，四月九日，多铎大军在几乎没有遇到任何抵抗的情况下，渡过长江。一路上，除个别将领拼死抵抗，其余南明各部望风归附，争相做新清朝的功臣。

    南明先后归降满清者共计马步兵二十三万八千人，人数是原清军的两多。更讽刺的是，投降的南明军队成了清廷攻打南方的主力军。

    满清定国大将军豫亲王多铎率大军打下扬州后，弘光帝首先想到的是自身的安危，他跑到黄得功的军营，以为可以安全，把整个京城撇下不管，而他的宠臣马士英也保护着太后逃到了浙江。

    弘光帝一跑，多铎大军自瓜洲渡江，镇江巡抚杨文骢逃奔苏州，靖虏伯郑鸿逵逃入东海，总兵蒋云台投降。

    此时南京出现权力真空。马士英逃跑之前调来几百士兵守卫皇宫和自己的府第，但是这些士兵平时作威作福，百姓早就恨透了他们，现在看到皇上逃跑，大臣鸟散，百姓群起杀死了守卫的士兵。皇宫和马府彻底对外开放，很多人涌入皇宫见东西就抢，宫中的珍宝、物品遭到大肆洗掠，有很多东西被扔到大街上。有人还进入马府，把马府的财物也洗劫干净。马府有一件屏风，上面缀满了宝石和玛瑙，老百姓打烂屏风，哄抢一空，据说随便一块就能价值几百金。

    但是也有忠义的百姓救出牢中北来太子（崇祯的儿子）出狱，扶其入宫，在武英殿即位。

    与此同时，很多官员也纷纷逃出南京。但是却有一个大将非常沉着，此人就是负责南京守卫的赵之龙。当然他沉着并非有御敌之策，他压根就不想抵抗。他命令手下关上城门，并贴出告示安民，那告示上的文字很简单，用现在的话说，就是——南京已经交给大清。他这么做当然意图明显，他是在为自己将来投降捞取资本，在还没有投降之前，他已经在执行维持会的职能。

    多铎大军进入南京后，魏国公徐文爵、保国公朱国弼、灵璧侯汤国祚、定远侯邓文郁，及尚书钱谦益、大学士王铎、都御史唐世济等人剃发降清。

    占领南京后，

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