了过去。

    李玉说：“我有句话想对你说，又一直不敢说。”

    楚美玲故意打岔，你如今有钱了，不用向我告借了呀！你爱干什么就干什么，问我干什么。

    “你真不明白我的心吗？”李玉问。

    楚美玲故意气他：“你的心，我怎么会知道？”

    李立说：“还这样下去吗？再有一年，我就父丧满服了，你我相识这么久了，我从没催过你婚事，我想……”

    楚美玲红了面孔，打断他说：“我们不谈这个话题好不好？”

    “又来了，”李玉问，“那谈什么？”

    “谈学问，谈你的画呀！”她说。

    李玉有几分惆怅地望着忙着煮饭的楚美玲。

    夜，烛光暗淡，烛光下，桌上的一堆银锭闪着昏暗的光。

    李玉又品起箫来。箫声中，款款出现的是楚美玲的笑脸，这影子刚刚淡去，眼前又飘来嫡福晋那含情脉脉的影子。

    李玉又点上几支明烛，在桌上铺起一张画纸，开始勾勒作画。

    画面上很快出现了两个人，楚美玲和嫡福晋。

    李玉端详着，忽然全用炭笔涂黑了，画面变成了一片混沌。

    他面前这两个女人，一个像清香淡雅的茉莉，一个像热烈娇艳的牡丹，清淡的令他神往，永远有够不着的感觉；香艳的倒是唾手可得，但他未免感到俗气，且有风险。

    楚美玲有一种怪僻的想法：她认为神交最圣洁，与他在一起谈诗论道，是一种享受；而谈及婚嫁，她便了无兴趣了。李玉没有接触过女人的肌肤，他已经习惯了，尽管她那姣好的脸庞、凝脂般的肌肤也对他有着强烈的诱惑力……

    尽管六合、滁州之战并没能从根基上动摇多尔滚，但几年来多尔滚还是头一次吃这么大的亏，他不得不向顽兵“示好”，以求得喘息时间重整旗鼓。

    不管怎么说，顽兵打出了威风，胜利班师。

    顽兵率大军回师途中，路过宁国县界，想起了主动向前方送粮的胡惟庸，还有他一定要替顽兵把倾国倾城的美人嫡福晋弄到手的承诺，对他的好感又添了几分。

    顽兵在马上指着界碑问刘守仁听说过宁国县有个县令叫胡仁忠吗？

    刘守仁当然听说过，并且知道他外号叫胡剥皮。

    顽兵说：“建德出了个陈烙铁，这里又出了个胡剥皮，咱们去看看？”

    刘守仁说：“主公知道他们这么清楚？”

    顽兵笑笑而已，大小官吏，事无巨细都在顽兵的屏风上有记载。那个陈烙铁叫陈刚，专门用烧红的烙铁审问拷打犯人；这胡仁忠更狠，对罪大恶极者，不是砍头了事，而是剥了人皮，里面填充稻草，放在衙门前面示众。

    这真是亘古未闻的骇人苛政，刘守仁听了骇然。

    顽兵以为治乱世用重典，也不为过。据说宁国和建德两地，真的是路不拾遗、夜不闭户呢。

    刘守仁说：“如果有意暗访，就别兴师动众，我陪你微服进城，如何？”

    顽兵点头：“最好。”

    顽兵关照游效忠带兵返金陵，他和刘守仁只带少数从人下船，悄悄向宁国去了。

    顽兵和刘守仁都化了装，粘上了胡须，他们来到县衙前，只见衙门前围了很多百姓。

    果见有三具剥皮的干尸立在县衙左侧，刘守仁说：“这太恐怖了。”

    顽兵笑笑，说：“只看他审案公平不公平，有时治乱世是要一点恐怖的。”

    攒动的人头都在向里面张望，议论纷纷。

    顽兵问一个县民，县太爷审什么案子这么轰动啊！

    那县民眉飞色舞地说，今天沈家可是遇着克星了，你们是外地人不知道吧？这沈家是不倒翁，仗着

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