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    苗小柔正一点点挑拣米里的沙石呢，突然一个喷嚏打得她差点糟蹋了一锅米。

    如今不比从前开米铺了啊，虽不算穷苦但米这个东西还是金贵的，是一点都浪费不起的。她扶了扶头上的桃木钗子，红唇微启叹了口气：“你们两个，择个菜要磨蹭多久。”

    金凤银凤一脸苦哈哈地把手摊给她看，可怜兮兮快要哭了：“姐……我们刚涂的蔻丹，弄得好脏啊。”

    得了吧，这家里能指望的还就她一个。

    “行行行，放那里我来择，你们去把地扫出来。”话音刚落，这俩丫头片子一前一后欢欢喜喜去找扫帚，十五六岁的人了，还一点都不懂事。

    两年过去，苗小柔十八岁成了大姑娘，变得更加稳重，平素里话是越来越少，连笑也不多了。细细想来，大约是没了某人在身边耍宝的缘故，这心情便一日沉过一日。

    想起当年那件事，眉间总是有化不开的浓愁。

    她没死，也没能像白睢那样逃出城，因为她水性很一般，过不了那条暗河。本想着死了一了百了，谁也不连累，可爹娘没舍得，两个妹妹也拉着她不肯撒手。

    最终冒了一回险。

    那时候娘亲病重，她白日里躲在房间里照料，始终没跨出院子一步，便是娘去世下葬她都没能去灵前磕头。她是个“死人”，晚上睡在狭窄的密室里，白天穿着佣人的衣服伺候在病床前，好长一段时间没开门见过太阳。

    老爹早料到官兵会来搜家，便着人将娘一早准备的上好棺材隔了个极小的夹层出来。官兵来搜，强行推开棺材看，只看到了她娘的遗体并许多随葬物。到底还有些良知，他们没有拆了棺材，也没太仔细检查。

    就这样，她在娘亲最后的庇佑下躲过了这劫，差点憋死在狭小的夹层里。

    那段时间她不能出面料理家事，她爹忙不过来难免照顾不到某些黑心官员。待两方战事打响之后，朝廷征收米粮，索性定了个罪名将他们家抄了，所得的银钱与粮食不是充了军用就是当官的自己贪了。

    她爹被冤枉砍了头，出事前提前将金凤银凤送到她这里来。彼时她才刚刚安顿好，也没能赶得上去见爹最后一面。

    现在姐妹三个相依为命，住的地方在恒阳郊外半山坡的一个院子，院子挂在李圆名下，也没找人伺候凡事都是自己动手，平日跑进跑出都是李圆在忙活。她们有些田地，靠收租换点银钱，得空了也做些女红去卖，日子也还算过得去，不必动存下的那些银子。

    如今天下二分，恒阳属大黎国土且还是国都，想来大夏朝那边也没精力管她是不是假死，近日来她也偶尔出门走走，琢磨着寻个生意做起来。

    待她选好了米，择好菜，李圆终于从外头回来了。一进门，两个丫头就丢下扫帚，叽叽喳喳围上去。

    “李大哥回来啦，辛苦了辛苦了。”

    李圆时常在外奔波，晒得更黑了，憨厚一笑露出白牙。他晓得这俩小姑娘盼的不是他，赶紧应道：“回来了，姑娘要的胭脂给你们买回来了，不比上次贵，我便多挑了一盒。”

    可把两个丫头高兴坏了，欢欢喜喜接过胭脂，一边儿高兴去了。    “大姑娘。”李圆将包裹放下，从怀里掏出几块碎银子，道，“我见大家都不容易，这次去收租便只收了一半。倒是您做的女红出手得快，想是恒阳成了国都，迁入的住户多了的缘故。这不，也得了不少银子呢。”

    “一半就一半吧，去喝口水吧，你这嗓子都哑了。”苗小柔接了银子，冲他笑笑，取了其中一块碎银塞给他，又道，“辛苦了，去给自己添件衣裳，瞧这破烂的。”

    李圆憨厚，听几句话就开开心心的，去喝了口水回来继续跟苗小柔报告消息：“对了，我听到不得了的消息

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