张慕仙出了王宫之后，毫不停留，一路直出洛阳城。在洛阳城中张慕仙心情沉重，被压的喘不过气来，盘在王城顶部的那条五爪金龙，却如一柄悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时能够威胁他的性命。

    鹿九忠出手试探张慕仙之时，他根本不敢出手反击，生怕引起那只巨龙的误会。

    远离洛阳百里之后，张慕仙才松了一口气，灵目望向洛阳方向，金色的信仰之力从四面八方向洛阳汇聚，整个洛阳城上空都被染成金色。

    张慕仙掐指推算，卦象混沌，凶中藏吉、吉中藏凶，心道：“九元神算推过去脉络清晰，推未来却模模糊糊，也许要达到金仙境界，跳出三界外不在五行中，才能看清未来吧。”

    张慕仙一路御风南下，不一日就回到湖州境内，他径入hz市找了一家客栈住下。

    他没有直接去拜访鱼同，因为此行牵扯观音菩萨，虽说以观音的地位，不会主动出手与他这等小人物为难，但谁也不敢笃定观音绝对不会出手，所以凡事谨慎为上。

    张慕仙安顿妥当之后信步来到湖州大街之上，立刻发现一丝异常。街上无论男女老幼皆是行色匆匆，脸显忧容，更有一些年轻男女满脸凄凉，窃窃私语向城西而去。张慕仙见一对小夫妻一边走一边相互埋怨，就跟在他们身后一窥究竟。

    这对夫妻径直来到城西一家铁匠铺前，那里早已排出上百人的队伍。见如此多的人排队，那年轻妻子神情焦急起来，赶到最前方向另一对年轻夫妻身前哀求着什么，那对夫妻却坚定摇头拒绝。

    张慕仙走上前去，打了个稽首道：“几位施主，不知你们为何争执？”

    听张慕仙如此问，年轻妻子双眼泛出泪花，指着丈夫哭啼道：“都怪这个粗心鬼，我前天让他来排队，他说并不耽误，如今却全然耽误了，我苦命的儿啊！”

    张慕仙望向她的丈夫，那年轻男子满脸黯然、叹息一声，道：“道长有所不知！我湖州城一年多来一直闹妖怪，这妖怪专吃七八岁的儿童，已经有数百儿童被它吃掉。如今城中凡有七岁以下孩子的家庭，无不预先打造一副铁笼，孩子满七岁前将其装入笼中，等过了八岁再放出来。我原以为打造铁笼不过一天的功夫，谁知竟然排了如此长的队伍！”说道后来，他满心懊悔，呜呜哭啼起来。

    张慕仙向另一对夫妻道：“两位施主若是孩子尚小，不妨帮一下他们！”

    那丈夫有些心动，妻子却一把拦住横眉冷目道：“我家孩儿虽然不足七岁，但谁能保证妖怪不吃七岁下的儿童？早一日打好铁笼，我家孩儿就早一日安全，我们不会让出的。”

    张慕仙讷讷无言，父母爱子之心他无法反驳，问道：“妖怪如此猖獗，官府不管吗？”

    那丈夫道：“怎会不管？一年来官府已经请了十几位高人前来降妖，不过这些“高人”都成了妖怪盘中餐，如今湖州闹妖已经声名远播，再也没有人敢来此降妖了。”他望着张慕仙狐疑道：“道长是来降妖的吗？”

    其他人听他如此问，都满脸希翼望着张慕仙，张慕仙摇摇头，“贫道只懂捉鬼，不懂降妖。”说完这些，张慕仙有些汗颜，忙转身离开。

    转入另一条街道后，张慕仙想到：“湖州闹妖怪一年多，湖州太守鱼同肯定要担上一定干系，那此事刘秀是否知道呢？若是知道，他写给自己这道秘旨就值得玩味了。如今我来到湖州两眼一抹黑，还需找一个熟人了解情况才行。”

    想到此处，张慕仙眼前浮现出一个黑壮的身影，在湖州府当衙役的陈荣，正是合适人选。上次他出差去请人降妖，不知有没有回来？陈昌说请人降妖的衙役多被妖怪害在半道，但陈荣命格特殊，绝非短命早夭之相，相信定能无恙。

    张慕仙沿途打听，来到湖州府门前，府衙大门紧闭，

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