深夜里

    某个小院子的小屋中，人影晃动，烛光幽幽，低声细语不断，六七个小厮围坐在桌子旁，不停地议论着。

    “兄弟们，任务来了，都听着。”

    说话之人，正是下午刚见过杨麟的瞿坤，环坐在周围的全是黑旗大帮以前秘密安插在广州府的眼线，几部分秘密人马的小头头，而瞿坤就是这些头头的负责人，不仅传达郭婆带和诸葛谋的密令，还担任着指挥这些人的职务。

    黑旗大帮改旗易主更名为雷霆的事情，这些人都已经知道了。无论是出于忠诚诸葛谋，还是身为一个海盗眼线，这些人并没有太多的选择，唯有归附于雷霆之下，有一个强有力的靠山。

    毕竟，要想在竞争激励而又非常残酷的海盗界存活下来，一个人无法独自闯荡；退出海盗这一行更是难上加难，有几个海盗的手里没有沾过血？

    此刻，众人听到瞿坤的话语，意识到雷霆的第一个指令来了，正是他们表忠心的时候，各个都神情认真的听着，没有往日的痞性，嬉皮笑脸，异口同声说道：“快说，快说，小坤，什么任务？”

    瞿坤快速扫视了一眼，才徐徐说道：“听好了，此次的任务就是”

    立即之间，几人围上来，头靠的非常近，小声嘀咕起来。瞿坤不时在桌子上比划两下，相应人员也确认性的手放在那个方位。整个过程，虽然每个人的神情都是严峻郑重，但是气氛并不紧张，因为瞿坤下达的任务并不难办，并不像往日那样，要深入一些官府要员住宅，探听机密之事。

    良久过后，众人散去，唯有瞿坤独坐在那里，将整个事情又回想了一遍，捋顺，确定没有什么漏洞之后，才息蜡灭灯，草草睡去。

    临近五月中旬，早已是步入夏季，广州府的天气相比于北方，早已进入酷暑季节。太阳缓缓升起的同时，升起的不仅有气温，还有热闹的街头巷尾议论以及茶寮酒馆的闲聊，虽然相谈甚是热闹，却充满一种谨慎小心，为空被一些官门衙役注意到。

    因此，众人热议的话题只是流传于布衣草民，或者是微末商人之间，也有一些书生义愤填膺，很是恼怒。

    一个小小的茶寮之内，尽是一些贩夫走卒，或是躲避烈日的脚力平民，此刻喝着凉茶，相互交流，彼此窃窃私语，小声议论。

    “哎，你们听说了没？几天前被海盗绑架回来的那个官员，前天已经回来了，你们说，奇不奇怪？”

    “这有什么，我也听说了，不过是一个芝麻绿豆的小官，整个广东省暂且不论，单说咱们广州，那个月不得有一两个小县小村被海盗劫掠，官员别说被劫，被杀都没有什么稀奇的。”

    “对对，谁说不是呢？那些海盗绑架肉票无非就是为了钱财而已，现在的官员有几个不贪？能够逃过一死，回来很正常。”

    与市井小民非议的不同，在一些大的妓院和酒楼，话题更深，更有内涵，尤为敏感，但也说明了这些人有点背景，议论之时，不惧麻烦。

    某个高档酒楼包厢之内，几个身着华衣的浪荡公子居于其中，环坐在酒桌之侧，品茗着佳酿玉露，浅尝着美味佳肴，不时地讨论敏感话题，显示自己所知甚多，察别人所不了解之事，以此彰显那份优越感。

    “张兄，谢兄，徐兄，你听说了吗？这两日谣言四起的那个牙行行长，杨麟回来了，而且毫发未损？”

    一个白衣男子轻抚双掌，小酌一杯，洒然接过话题：“如何不知，而且一回来就和巡抚的小舅子撞了个满怀，当时就在牙行针尖对麦芒，狠狠地交锋一番。”

    这时，一个看似放荡不羁c性子有些急的汉子催促道：“什么，什么，你们说的是不是那个新来的牙行行长杨麟，最近谣传是遭巡抚小舅子李莲英暗中勾结海盗，绑架的那个杨麟？说说，快

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