但是说起海瑞究竟怎么名动天下的，张公鱼就有点儿抓瞎了。乱猜道：“说他清正廉洁，火耗常例分文不取，穷得一年只买两斤猪肉？”

    吴兑摇摇头，失笑道：“县学里头的教谕，十个有八个比他穷，单靠这样只好算个穷措大罢了！”

    “想是犯颜直谏，抬棺上书？”张公鱼啧啧嘴，海瑞胆子就是大，上书把嘉靖皇帝骂得喷血。

    吴兑还是摇了摇头：“大明历朝两百年，骗过廷杖的官儿，没有一千也有八百。”

    张公鱼抓了抓头发，有点儿犯迷糊了，好在他是扬州盐商出身，地方离得近，一下子想起来便脱口而出：“逼徐阁老退田！”

    终于开窍了！吴兑笑眯眯的点了点头。

    当年海瑞触怒嘉靖皇帝，被下狱论死，时任首辅的徐阶多方设法回护，对海瑞有恩，后来高拱当政，徐阶致仕回乡，两个儿子多行不法，侵占民田、荫庇门客，弄得江南百姓怨气冲天。

    此时海瑞授了应天巡抚，别人都以为他既蒙受徐阶大恩，自然会官官相护，谁知道海瑞竟一点人情也不讲，逼着徐阶退还田产，还抓捕了徐家的两位公子！正好是和徐阶不对付的高拱当政，他利用海瑞的刚直把徐阶狠狠整了一把，可怜扳倒严嵩的徐阁老竟闹了个灰头土脸。

    海瑞名气很大，可大多数都是直谏上书不给皇帝面子，在上峰面前不下跪不给上司面子，或者穷得不买肉不给自己肚皮面子，他真正做出来的实事，主要还就是江南退田这出。

    自永乐靖难，明朝承平一百多年，世家豪门纷起，江南百姓苦于豪强兼并，海瑞竟逼得曾任首辅的徐阶退田，这件事不胫而走，从此江南百姓呼为海青天！

    张公鱼想到这里，顿时豁然开朗，一下子就明白了吴兑的意思，又惊又喜又有点踌躇，搓着手只管嘿嘿傻笑。

    “好好做，”吴兑拍了拍他的手背，长叹道：“近来赵应元、吴中行等辈得势，攻讦陈都堂和吴某当年阿附张江陵，某虽问心无愧，但也觉不安于位，等秦少保之事尘埃落定，便致仕还乡做个钓翁。将来都堂之上，就要靠世兄澄清道路啦。”

    张公鱼闻言大喜，吴兑这就是明说和陈炌抱定不做官，也要死保他和秦林，那还有什么犹豫的？

    另一边，旧党清流诸位已渐渐不耐烦了。

    正好内阁三辅许国和一个官儿说话，落后了几步，吴中行、赵用贤对视一眼。起身迎了上去。

    为张居正夺情挨廷杖时，许国曾分别赠给他俩玉杯和犀角杯，交情那是极好的，现在两人奉诏回朝，俨然一副在江陵奸相压迫下不屈不挠的英雄形象，许国又做到了内阁辅臣，三人关系越发密切。

    “维桢兄……”吴中行满脸堆笑，举起了酒杯。

    不料许国脸色稍变，干笑一声指了指前面：“申老先生还等着。失陪、失陪！”

    这什么意思？吴中行有些不乐，脸色沉了下来。

    赵用贤却比他机灵一些，心头毕剥一跳。莫非许国已经……

    正在此时，顾宪成和三位朋友怒气冲天的来到了申府，顾宪成年纪大些，还稍微好一点，刘廷兰、孟化鲤、魏允中早已满脸青气，一副来找麻烦的架势，他们天不怕地不怕，廷杖尚且要骗几顿来开胃，和首辅闹也不是头一次了。以前连张居正都得罪过，也不怕再得罪个申时行。

    在众官瞩目之下，顾宪成直接找上申时行，施礼之后冷冷的道：“恭喜申老先生位列宰揆，从此展布手段治国平天下。只是宪成所递奏章，如何沉沦内阁杳无音信？还望申老先生以实告我。”

    刘廷兰这几个读书读傻了的货，也横眉毛绿眼睛的瞪着申时行，豁出去大不了不做这官了。

    申时行微微一笑：“顾郎中毋骄毋躁，老夫今

『加入书签，方便阅读』