万历密发中旨，尽数起复江陵党被罢黜的元老重臣，消息传开之后朝野一片哗然，京师舆论鼎沸。

    从金碧辉煌的紫禁城，到京师四百八十条胡同里大大小小的茶楼酒肆，从皇城东南角的文渊阁，到棋盘街的六部衙门，从宫闱之内那些隐秘幽微之所在，到勾栏胡同文人雅士们经常聚集的青楼楚馆，处处议论纷纷，怒发冲冠者有之，默默无语者有之，慷慨激昂者有之，欢欣鼓舞者亦有之……

    一石激起千层浪，更何况尽起江陵党元老重臣，绝非一石，而是投向京师朝局的一枚重磅炸弹。身在其中者，即便是高居庙堂之上、宦海浮沉数十年的衮衮诸公，也被震得头晕目眩！

    “吾辈死无噍类矣！”礼部侍郎余懋学在右都御史耿定向府中，旧党清流的聚会上，发出了惊慌失措的哀鸣。

    余懋学记得很清楚，当年他隆庆二年中进士，万历初职任户科给事中，弹劾当朝首辅张居正，上疏言及崇惇大、亲謇谔、慎名器、戒纷更、防佞谀五事，一时间声誉鹊起、意气风发，大有谈笑间指点江山的架势，风头不亚于今天的顾宪成，假以时日必居高位。

    没曾想江陵党翻手为云覆手为雨，利用京察轻而易举的将他罢斥为民，进而穷治卖直沽名之罪，宣布将他永不叙用。从门生攻讦到当朝申斥再到问罪革职，整个过程行云流水一气呵成，余懋学还没反应过来就被从云端打落尘泥，彻底傻了眼。

    从进士出身的天之骄子，变成革职为民永不叙用，打击来得如此之狠，要不是后来朝局翻复，余懋学现在也就是乡下一个私塾先生，或者到处找在职的同门同年打秋风的落魄文人！

    后来张居正英年早逝，江陵党竟遭罢黜，余懋学才非常幸运的得以复起，重新成为京华烟云中人物。

    所以直到现在，每每想起革职为民之后受过的白眼和冷遇，家乡父老那些异样的眼神和传言，同族父执辈的嗟叹和惋惜……余懋学就算午夜梦回，都会不寒而栗！

    别看余懋学常常以忠直耿介直谏不讳自居，其实他打心眼里害怕江陵党，这次万历重新启用江陵党昔日重臣元老，他立马惊出了一身冷汗，惊慌失措之下，竟全然失去了往日朝堂上义正词严侃侃而谈的风度，变得像个初出茅庐的新科进士。

    在座的旧党清流衮衮诸公，却丝毫没有嘲笑余懋学的兴致，王用汲、赵用贤、吴中行这些曾遭受江陵党贬谪的官员，个个神情黯然，江东之、李植、羊可立等新秀，人人脸色阴晴不定。

    一张大嘴朝着皇帝喷，或者勇斗阉党挨了廷杖，反倒声誉鹊起，一时间风靡天下，今后数十年间，凡提及则脸上有光，以至于某些急于得享大名的清流言官，竟产生骗廷杖的极端无聊行为。

    江陵党则不同，自张居正以下，王国光、曾省吾、张学颜等辈，个个老谋深算、手腕强硬，而且久居都堂高位，门生故吏遍及天下，被他们打倒之后，往往会落到身败名裂的可怕地步。

    这边士林清流万炮齐轰万历帝，要求册立太子以定国本，远逐奸妃以安内廷，大伙儿正在兴头上，没想到万历背后一道密旨下去，尽起江陵党诸大臣，真无异于当头一棒，有好似分开六片顶阳骨，一瓢雪水浇下来！

    王国光老奸巨猾、曾省吾勇猛顽强、王之垣辣手无情、张学颜文武双全……这班儿江陵党的元勋股肱一旦起复，便如猛虎出笼般势不可挡，旧党清流的好日子还过得下去吗？

    此刻旧党清流人人自危，聚在一起长吁短叹，大有末日来临之感，余懋学虽然不堪，别的人又能好到哪儿去？连素称清流文胆的顾宪成，都低着头盘算不休，不知道在想些什么。

    唯独坐在主位的天台先生耿定向，神情兀自从容不迫，颇具泰山崩于前而色不变的风度，叫众人心头稍稍有个倚仗，忍不住叹一声

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