县差不多的官。但金百万当然清楚这个女婿从官位到做派都不等同于那些普通知县，行起事来不是善茬。便横下决心，对随从家奴喝道：“传话给内外管家！将宅中所有房间搜过了，只看大小姐在不在家中！”

    金家宅第大，藏个把人很轻松，不全面翻查还真找不出来。

    不知过了多久，有管家前来回复，“房间全都搜过，大小姐并不在宅子里。”

    金百万满面怒色对妻子道：“你将她藏到了何处？城内外哪处园子里？”

    谢夫人闭口不语。

    金百万没奈何，一面打发人去各处园林寻找，一面将内外男女管家、夫人房中婢女婆子二十来人全都叫到堂下列队而立。他知道妻子若有所动作，指使起来少不得用这些人，站在月台上喝问道：“尔等有谁晓得大小姐的下落？”

    这些人面面相觑，俱都低下头去不做声。老爷固然可怕，但宅中事由夫人当家，也不是那么好得罪的，还是两不相帮为妙。

    李佑从堂中踱步出来，甩一甩宽大的正六品官袍袖子，冷冷的扫视阶下众人。良久才道：“本官见过许多不愿意开口的人，但最后都被迫开了口，既然在这里不肯说，那就去县衙说话罢。本官保证尔等所有人，无论男女老少，一个也别想完完整整的从县衙出来了，掳掠官眷的罪名你们承担不起。趁着衙役到来之前的这段功夫，仔细享受一下你们此生最后的美好时光罢。尔等很快便会晓得，做卑贱的家奴也比进了县衙公堂牢狱舒服万倍。”

    “你敢！”谢夫人奔出来对李佑叱道。李佑淡漠的回视她一眼，若非她是名义上的长辈，李佑将她早就拿下往死里拷打了，真以为亲民官只是亲民的？

    有个老成管家，眼看着事情不对头，主人家再怎么闹也还都是亲戚，他们做下人的又何苦夹在其中受罪？便开口招供道：“大小姐被二小姐家里接走了！”

    二小姐？李佑记得金家三个女儿中，大小姐自然就是金宝儿，三小姐是待字闺中的素娘，而二小姐唤作慧娘，嫁给了盐运司高运同的第四个儿子。

    明眼人都看的出，盐运司二号人物高运同与七大盐商之一金百万在各方面肯定有极深的关系，怎么又把他家牵扯进来了？

    李佑多疑的问金百万道：“宝姐儿居然到了那里，堂堂的运同大人也帮你遮掩么？你作何解释？”

    金百万也愕然不已，他也没想到高运同家和这事有关，只能答道：“老夫委实不知。”

    沉默片刻，李佑忽然嘿嘿冷笑几声，以他人听不清楚的声音自言自语道：“真有趣，原来掳掠官眷的是高运同家吗？”

    金百万回头对妻子骂道：“无知蠢妇！真当老夫不敢休你？到底怎么回事？”

    谢夫人见瞒不住，便如实交代了。

    原来那日谢夫人在金百万面前唠叨李佑，被丈夫呵斥几句哭着回了房后，恰好遇到二女儿慧娘和夫婿一齐来探母。

    得知事情前后，两个年轻人不知深浅，便与谢夫人道：“人在他那里，稍有不慎便伤到大姐，总是不好办。若人在自家手里，不用惧他，有了底就好说好做了。”

    谢夫人一想也是此理，只是无处可藏。“哄大姐儿过来便利的很，但藏在哪里是好？看你们父亲的态度，只怕家里是藏不住了，还得乖乖送回去。那人是扬州城的县尊，真要翻起地皮找，在城里也藏不住。”

    慧娘的夫君高均欲巴结岳母，自告奋勇道：“盐运司内衙我家多有空房，可以藏之。谅那李佑再胆大包天，也不敢到盐运司里来搜人，所以稳妥的很。放眼城里，再没有更合适的地方了。”

    谢夫人喜道：“正是此理，多谢贤婿。”

    要知道，虽然高运同当了这么多年盐业官员，家产很丰厚，但终究不如大盐商。况且高

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