军机处的人出去，奕欣，载铨，文庆，孙瑞珍，翁心存，曾国藩，李嘉乐联袂递牌子进来，皇帝立刻传见，由御前大臣额附景寿做带引大臣，众人鱼贯而入，在拜垫上跪倒：“臣等，恭请皇上万福金安！”

    “都起来吧。”和这些人见面，就没有必要选在中正仁和殿，而是选择了在养心殿的东暖阁中，皇帝很自如的坐着，也不必像和军机处等人见面时那般的如对大宾，倒更像是谈家常一般：“臣弟请皇上的旨意，八旗秀女都已经准备好了，只等皇上下旨，就可以引看了。”

    “喔，喔。”皇帝沉吟了两声，却并无立刻起身的意图，事到临头他似乎却并不着急了。只是眯缝着双眼在暖阁中躬身站立的几个人身上扫了几眼：“老六啊，这是你第一次办差，可还觉得辛苦吗？”

    “回皇上话，臣弟不辛苦！”奕欣大声说道，眼神中满是一派热切和朝气，不知道为什么，看在皇帝眼里竟觉得有几分羡慕，仔细打量着他，因为这是他第一次办皇差，故此在服饰上也要与别不同：穿了一件玫瑰紫黄缎的猞猴皮袍，上罩黑缎珊瑚套扣的巴图鲁背心，腰间系一条湖色纺绸腰带，带子上拴着两个明黄缎的绣花荷包，头上缎帽、脚下缎靴。圆圆的脸上满是青春的健康光泽，剃得趣青的头皮，油亮的大辫子在身后飘散，配以朝服上绣着的四爪金龙。

    皇帝不说话，旁的人也不好开口，暖阁中静悄悄的，奕欣在皇上很是威严的眼神下瑟缩了一下，这样的表现无疑令御座上的年轻人很满意：“定王？”

    “奴才在。”

    “朕让老六到宗人府任职，一来呢，是磨练他一番；二来呢，也是为你这样的老臣子腾腾闲。所以，有的事情，你就尽着交给他去做，在这里你是老前辈，只要坐纛盯着他们这些小哥儿几个就是了。”

    “是！奴才明白了。”

    “老六，”皇帝又看向自己的弟弟，用平时不常见的很温和的口吻，他说：“朕安排你任职，这番苦心你要明白。等过几年，你的年岁再大一点了，对你会另有重用。你可不要怕辛苦啊。”

    奕欣不敢怠慢，撩起朝服跪了下来：“是，臣弟明白了。定当用心办差，用心向几位大人请教。”

    “就说这么多，传下去，起驾。”

    “是！”

    起驾出养心殿，转过顺贞门和集福门、延和门、承光门围合的牌楼门坊，在钦安殿前停下，殿前已经事先由銮仪卫准备了全套卤薄大驾，一张披着明黄色椅披的安乐椅放在殿中，前面还挂上了湘妃竹的帘子。

    皇帝之母早丧，故而大清朝是没有太后的，所以这一次本来应该由皇太后亲临的御殿亲选，也只能由皇帝来完成了。

    轻步舆停稳，皇帝升座，殿前的广场上站立着的，为这一次选秀之事而忙碌的内务府、户礼两部的司员，主事，笔帖式跪倒见驾，皇帝理也不理，在内侍的虚浮下走进殿堂，在长桌后落座：“叫起。”

    “起！”六福拉长了嗓门唱喏一声，众人起身，在钦安殿前排列整齐。这边六福正要让人放下竹帘――秀女是不能和皇帝面对面的相见的――却给他拦住了：“不要放下竹帘。雾里看花终隔一层，朕也看不清楚，今天就不要了。传内务府文庆。”

    “是！”

    文庆再一次到了御前行礼：“请皇上的旨意，贰佰九名秀女均已经准备停当，是不是可以开始了？”

    “开始吧。”

    “喳！”文庆答应一声，躬身退下，安排引看步骤。

    秀女初选不是一个个挑，十个一排，由户部官员李嘉乐带领着向上行礼。如果看不上眼，便什么话也没有，秀女们连皇帝的脸都还没有看清楚，就被刷了下来。

    这样的挑选，实在是有名无实，纵使貌艳如花，但含苞初放，十

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