“不敢欺瞒老大人，漕丁苦楚，很难几句话说清楚。”他说：“便如同漕运改制之后吧？帮中一下子断了生计，虽然还有公中的一份钱米，却是根本不够花用。像我这样的漕丁，又不能学那等年少帮众，可以重新学习海上操舟的诀窍，只能是靠当年的一点积蓄，勉强度日。”

    “哦，”翁心存点点头，又问道：“那，漕帮中没有为贤契这样的漕丁想什么办法吗？”

    “办法也是有的。例如——”

    办法当然是有的，分正邪两途，先说正途，正途又分为两种，第一种是：漕运每年除了漕米之外，还有大批物什，举凡木器、漆器、绸缎、五金等等一切产自南方，运抵北方的特产，都是可以从漕运通途北上的。改为海运之后，这些东西全部上了沙船，走海路北上，不过有一些物什是在南方诸省间转运的，自然也可以解决一部分漕丁的生计。

    第二种就是贩盐以销往各省了。漕运改制之先，皇帝想到了可能引发的各方面的问题，特别提出一种私人贩销官盐的策略，简单的说就是卖力气！从盐商那里花六十两银子买来盐引，到盐场提盐两千斤，贩卖到两湖、云贵等缺盐的省份，最少可以获利四十两。若是肯下功夫，去到更远的边陲之地，获利更多。

    除了正途之外，再一种就不是那么光明正大了：这是指那些既不肯下力气，又不肯放下身段的漕中旧有耆宿而言的，生活没有了来源，便做一些没面皮的勾当：‘千家教女先教曲，十里栽花算种田’，迫使妻女抛头露面，后街曲巷多出了好些‘黄鱼’——也就是暗门子的私娼。

    曹德政当然不至于如此下作，不过那等约集亲友，凑齐资本去贩盐的事情，也是他做不来的，倒并不是面子上下不来，而是因为他常年生活在水上，腿脚关节等处全都是病况，当年总是在水上跑，还隐而不显，一旦闲下来，竟是每天在家想起床帮助妻子操持点家务都做不到了！

    听曹德政大约的说了一遍，翁心存做到心中有数，点了点头：“如此说来，倒也是其情可悯。龢儿？”

    “儿子在。”

    “乡邻远来，你要好生照顾。等到天气暖和一点，再安排他们回乡去吧。”

    “是。此事不劳父亲挂怀，儿子知道的。”

    第二天一早，翁心存递牌子进来。皇帝已经把当初和他说过的，着他详细问一问漕丁生活景况的事情忘记了，听他再度提起，才想起来：“曹德政，是谁？”

    “曹德政就是厝居在臣府上的曹玲之父。得知女儿下落之后，和妻子一起动身到京中来了。”

    “啊，是了。为张芾一道表章夺了秀才功名的那个李泉的岳父和岳母，可是的？”

    “是。皇上圣念无错，正是这二人。”

    “怎么？他们到京中来了？”

    “是。”翁心存心中奇怪，刚才说过的话，皇上没有听清楚吗？不过明知道是在浪费唇舌，还是毕恭毕敬的回答：“正是。他们夫妻二人思女心切，得知女儿下落，立刻雇请一辆大车，到京中来了。现在也暂时厝居在臣的府上。”

    “嗯，你继续说。”

    “是。臣上一年面圣的时候，曾经听皇上谈及漕丁之事，圣意深恐漕运改制之后，漕丁生活苦楚。正好，曹德政北来，臣和他详谈之下，知晓漕丁生活景况，这才特来皇上面前回复。”

    皇帝没有想到翁心存来是为这件事，心中好笑之余，更是难得的一阵感动：自己不过是随口说说，谁知道他竟然这样的认真负责？在多日之后仍然记挂此事？倒要认真的听听了：“你先起来。”又对六福说：“去，给翁大人搬杌子来。”

    “是。”翁心存谢恩坐下，把曹德政和自己说的话又在皇上面前说了一遍，最后说道：“听曹德政之言，臣以为，漕丁辛苦本已有之，不过却

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