另行下旨意，你的分内之事，就是在最短的时间里，把这个神机营的构建给朕搭起来，此事，由你和额里汗全权负责。”

    皇帝说一句，肃顺答应一声，待到皇帝都说完了，肃顺趴在地上碰了个响头：“请皇上放心，奴才定当努力办差，将这皇上金口相加的‘神机营’训练成我大清第一铁军，以保我皇上、我大清社稷安稳如山。”

    “你也不必如此着急。英人行政，与我天朝大有不同，便是真要动武，也不是一年两年就可以落到实处的。时间还大把的有，就仿照高宗皇帝下旨，设立健锐营的成例就可以。”皇帝觉得自己的这番话说得有点支离破碎，不过肃顺是办老了差事的，不必自己再多做解释，“半年吧，半年之内，神机营要建立起来，到时候，想来宝?那边的差事，大约也可以办完了。”

    宝?这一次远路赶赴杭州，随行的除了总署衙门美国股的章京唐文治之外，还有两个从同文馆中选调出来的实习生员，一个叫荫昌，一个就是文煜之子志颜。

    正是四月阳光明媚的季节，一行人从陆路到头通州，然后乘船，顺河南下，沿途绿柳成荫，花木盛开，风景着实不恶。

    几个人乘坐一条官船，言笑宴宴，倒也不觉时日飞快，宝?身边带着一个伺候的小厮，听人说是京中春熙班的一个小旦，名字叫福宝，生得唇红齿白，十指尖尖，一双水汪汪的爆眼儿，大约是在戏台上演小旦演得多了，行动举止之间像个女孩子。荫昌是老实人旁见了，只是觉得奇怪，并未多想。

    志颜就不同了，他年纪轻轻，就已经是风月场中的熟手，只是眉眼之间扫过，就知道这个叫‘福宝’的小旦，白天是伺候大人的听差，到了晚间，就是床头枕畔的娈童了。只是他不明白，怎么宝大人到杭州办差，还要带上一个娈童的吗？不知道是不是皇上诏准了的？

    黄昏下船，顺着运河男性，午夜时分，就到了浙江省内，把船停到垂虹桥下，新月如钩，清风入怀，宝?难得的动了酒兴：“糟糕。”在一旁的荫昌说：“只带了路菜，却忘记带酒了。”

    “不要紧。”那个在宝?身边的福宝说，“这里我很熟，上岸不远一里多地就有个镇甸，那有好几家卖酒的，这时候还在纳凉，不愁敲不开店门。”

    于是宝?派一名听差上岸去打酒，然后吩咐船家烧水烹茶，与唐文治、荫昌、志颜倚着船一面品名玩月，一面闲谈。

    “宝大爷，”福宝笑眯眯的说：“我有的主意，您看使得使不得？不如几位爷到桥上去喝酒，有畅快，有凉爽？”

    “这个主意好。”唐文治脱口说道：“我本来就想上岸舒舒筋骨，在这船上多日，身子都要呆得锈住了。”

    宝?有心不从，不过唐文治的话已经说了出来，不好再出言驳回，当下命人收拾茶具、食盒、杯盘，另外带了几条龙须席，搭好跳板登岸上桥。这座桥名叫垂虹桥，是北宋年间初建，当时本是木桥，现在已经改为石桥，桥中建亭，名叫垂虹亭。

    荫昌和志颜在亭中铺好龙须席，请宝?和唐文治相对而坐，自己两个人在侧面盘膝坐下，听他们说话。

    唐文治轻笑着望着坐在旁边的福宝，月光斜射，正照在他稚气未脱的脸上，眉目娟秀，带一点腼腆，像个女娃娃：“你今年多大了？”

    “十六岁。”

    “从师几年了？”

    “八年多。”

    “八年多？会的曲子不少吧？”

    “他早就满师了。”宝?说道：“他师父不放他，唱得其实很不错，不过现在身边没有笛子，不然可以唱一段给你听听。”

    “我的舱中带有笛子，”唐文治向志颜一招手：“劳你的驾，到我舱中去把笛子取来。”

    志颜快步出亭而去，唐文治又问：“你念过书没有？”

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