抓又打，金老爷连连躲避，脸上留下了五六道血痕。

    这是何苦来的晦气？金老爷坐在塌边生闷气，好容易熬到天明，自己下楼，恰逢三姨也起床了，他绷着脸说了一句，“我走了！”大步直往前行而去。

    从来梳拢的子弟次日起身，鸨儿要进房贺喜讨赏，行户中也要来道贺称庆，少不得还要吃几日喜事，多则一个月，少则十天八天，方始尽兴而辞，不想金老爷这一夜睡下来，是这般光景，岂非奇事？

    三姨知道此事自己办得极是不地道，腆着脸进到屋中，紫云躺在床上只是流泪，三姨定一定神，满脸堆笑的叫了一声，“丫头？”

    紫云不理她，翻身向里，鼻子间吸溜吸溜的，哭得更委屈了。

    “丫头，你也不要怪姨娘，女儿家迟早有这样一回，青春有限，耽误了可惜，经过这一次，往后大红大紫，姐妹们人人羡慕，多少风光？到时候你才知道，我这是在为你好。”

    紫云如何听得进去？哭了整一天，茶饭不沾，从此托病不肯下楼，连平日里往来吃茶说话的客人也不见了，见到三姨更加是不理不睬，把一张俏脸绷得紧紧的，见面就把头扭向了一边。

    三姨好生恼火！几回想发作，狠狠地教训她一场，又真怕紫云性情刚烈，一旦寻了思路，岂不是鸡飞蛋打？

    最后还是在园子中找了个和紫云前后进来的姑娘，名叫碧荷的，性情温柔，又会说话，早已经是给客人梳拢过的，教给她如何开解，让她到紫云房中，百般解劝，体贴异常。

    紫云本来真的想一索子即死，都为碧荷待自己极好，自己死了，三姨迁怒于她，反倒是自己害人家无辜受累，于心何忍？只是心头委屈，难以呈诉，人前还好，人后仍旧每日里落泪不止。

    三姨觉得这样下去不是个事，便找来一个自己的结义妹子，同样是乐户中人，叫刘四妈的，到田园来，请她再来劝一劝。

    听她把经过说完，刘四妈沉吟了一会儿，“这件事啊，三姐，你是莽撞了些，不过，事过多日，便是有火气，也消得差不多了，待我来试一试看。”

    进到房中，紫云见了她，也只是淡淡的叫一声，“四姨。”就不再多说，浑不似往日亲热。

    刘四妈就着桌边坐下，桌上一张白绢，画的是仕女，已经开了脸，却未着色，“真正是巧手，”她称赞着说，“三姐不知道哪里来的造化，偏生遇到你这个伶俐女儿，又好容貌，又好才情，哪怕堆满上万银子，走遍这天津城，可还寻得出的对儿？”

    “四姨说得我太好了，”紫云依旧是淡淡的口气，“今天是那阵风把四姨吹来的？”

    “常想来看看你，总不得闲，听说恭喜你疏拢了，今天无论如何要抽个空过来，替三姐道了喜。”

    听得疏拢二字，紫云满面通红，并且伤心，便低头下去，不说话了。

    刘四妈看她还是一般初经疏拢，不免害羞的模样，便觉得有几分把握了，拉一把椅子坐近来，握着她的手悄悄的说道，“既然进到这样的门户，还怕什么羞？似你这样面嫩，如何能赚的大注银子？”

    “我要银子做什么？”

    “咦？你不要银子，你姨娘好菜好饭的供养你，莫非你不要出本吗？自古道，靠山吃山靠水吃水，三姐虽有几个粉头，又有哪一个是能够比得上你的？一园子的瓜，只有你好做种的甜瓜，你是聪明人，莫非还看不出来？”

    “看出来又当如何？”

    “丫头，你这样说话就过分了。你这等伶俐的人，难道不知道你姨娘的苦衷？支撑这个门户，你可知道如何艰难。听说你自疏拢之后，不下楼，不接客，都像你这样，一家人似养蚕一般，哪个又去把桑叶喂他？”刘四妈又说，“你姨娘抬举你，另眼相看，你也须识得轻重，替她争口气，莫要

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