第88节    寡妇曹氏（1）

    连续三天的查探，却并无半点成果，在肃顺到任之前，吴衍料到他会到泽州府下辖的数县去，观临检查新、旧粮仓储粮情况，故此早有准备，从邻近各府县抽调粮米，填补亏空之数，还特别命人知会晓谕各粮仓所属吏员：“肃顺为人峻厉，一旦发现其中有弊，行事之间必不留情面，故此，此事不但关系上峰的仕途官道，更与列位息息相关，不可有丝毫疏忽大意。”

    众人得了上峰的告诫，自然不敢乱说乱动，等到肃顺办完了兵制之事，回到府城开始探查粮米亏空一事的时候，自然也就没有半点效果了。“大人您看？这是上数月前，替换而出的霉变粮米，还有三百余石未曾售出，都放在库中呢。”凤台县知县屠卓领着几个人到了某处粮仓的门前，让仓场的差役打开大门，立刻一股霉变的气味冲了出来，“唔，果然是呢！”

    “大人，这里气味难闻，还是请大人移步官厅说话吧。”

    肃顺向里面望了望，并不多做停留，转身回到官厅，摆手示意几个人都坐了下来，“屠老弟，不知道这等霉变的粮米，是由何人买去，用作何用啊？”

    “是。霉变粮米，多由蓄畜人家买去，用来喂养之用……故此，购者多为四乡散户，殊不堪追查。”

    屠卓自以为说的圆满，殊不知最后一句却成了蛇足。肃顺当然明白，这是在预作退路，以为自己问及何人购买的奏陈，只不过，凭蓄畜人家，购买粮米固然能够成理，但百姓买去，又能有多少？难道也可以消化掉这数以百万计的粮米吗？可见屠卓是在当面扯谎！

    肃顺故意不理。转而问道，“这泽州府下，可有大粮商？”

    “有的，若是泽州府下辖，最大的粮商，莫过于高平县内的曹氏‘丰泽堂’了。所掌的‘丰泽号’粮号，分店遍及北省各地，不但在泽州府，在这山西境内，也是首屈一指的。”屠卓说，“大人上任之初，曹家也曾经派人来求见大人，为大人道乏之后，打发了出去的。”

    肃顺回忆了一番，到任之初，公务繁重，实在也是记不得那么许多了，含糊的点点头，“那，曹氏一家与县内，可有公事往来？”

    “有的。咸丰四年，皇上命各省在治下兴建粮仓，以为储粮救灾之用，诏旨到省，丰泽号首当出面，捐输粮米三百万石之多。特为朝廷旌表一时。”

    “哦，”这件事肃顺是有印象的，确实，当时任山西巡抚的陈士枚上表，为治下某一户商铺请旨旌表，据说是什么乐捐粮米之事，现在听来，似乎就是为了这件事了？“本官还记得此事，记得皇上当时说，山西民风淳厚，于朝廷捐输粮米之事乐见其成，实勘表彰……就是这一家丰泽号的粮商吗？”

    屠卓赔笑答说，“大人所记无差，正是如此。”

    “山西一地，有此等良善百姓，又不曾为黄白之物蒙蔽的心神的商贾表率，本官倒要见一见了。”他左右看了看，“正好，本官下月就要到高平、阳平各县去一次……”

    屠卓突然迎头一栏，“大人，此事怕不妥当。”

    “哦？怎么呢？”

    “不瞒大人，丰泽号之主，乃是一位坤客。”

    肃顺倒真的愣住了，“女的？”

    “是。实不相瞒，丰泽号掌柜的，是个寡妇，平日在府中，也是轻易不见本家各房，只有每年祭祖之时，方才出来，与众人见上一次，之后便是身在内院，从不与人相晤。”

    “那，生意上的事情，如何料理呢？”

    “这……卑职也并不知晓。”

    肃顺深深地一皱眉，一个寡妇居然可以操持得起这样大的家业，怕不是等闲呢！而且自己虽然是朝廷派驻在泽州府的一方首脑，事关女子清名，终究不能唐突登门拜访，倒真让人觉得有

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