初醒，敛手在腰，盈盈下拜。“民妇曹杨氏，叩见皇上！”

    曹杨氏生了一双玲珑的小脚，往日行走动作，都有丫鬟在旁服侍，今天要行君臣大礼，难免受累，惊羽在一边看着不忍，有意过去帮忙，为皇帝的眼光制止了。

    一直等到行礼完毕，曹杨氏额头渗出密密的细汗，娇喘息息，令人望而生怜。“过来！朕看看你。”

    曹杨氏不答。站起身来，去到皇帝身旁，抬眼看了一下，随即低下头去。

    抬眼一瞥，疾如闪电，而皇帝已发觉她眼中有着说不出的复杂表情。好灵活的一双眸子！他在心中说，而口中问的是：“为什么穿得这么素净？”

    “是遵圣祖爷的规矩。”

    “你也知道圣祖仁皇帝的规矩？”皇帝笑道，“倒说来听听看！”

    原来圣祖三年有令：“庶民男女衣服，不得僭用金绣、锦绮、囗丝、绫罗，止许绸绢素纱。香饰不许用金玉珠翠，止用银。”到了圣祖六年，重农轻商，又有一令：“农民许衣绸、纱绢布，商贾止衣绢布，农家有一人为商贾者，亦不得衣绸纱。”这一百年前的禁令，早已废驰，而曹杨氏居然恪遵过时的功令，皇帝不免奇怪。于是又问：“你可知道，朕也有一道敕令？”

    “何得不知？”曹杨氏背诵着：“咸丰元年敕令：官员及军民人等，衣服帐幔，不许用玄、黄、紫三色。其朝见人员，四时并用颜色衣服，不许纯素。”

    “既然知道，何以明知故犯？”

    “民妇在想，万岁爷虽高高在上，总也高不过圣祖爷。所以，民妇斗胆了！”

    这番话有隐含着的讥讽皇帝违背祖制处，六福和惊羽一惊，都暗暗为她捏了把冷汗。

    皇帝的脸色微微一沉，但很快收敛，“你的话倒也有点道理。”他在宝座上重新坐下，微笑着扬起头来，看着曹杨氏，“不过呢，朕给你的诏旨上说，这一次宣召你进园子，是因你贡献本族别业，为朕与皇后驻跸之地略有封赏，便赏了你一身颜色吧。你喜欢什么颜色？”

    曹杨氏有心不要，又觉得不妥，皇上的话便是圣旨，岂有想不要就不要的道理？自己孤身到此，本是抱了舍身饲虎的决心，要是触怒了皇帝，家门遭祸，岂不更与自己所谋者大左了吗？想到这里，她二次跪倒，“回万岁爷话，民妇偏好紫色。”

    “倒是很尊贵的颜色。”皇帝又问：“首饰呢？戴支银钗，未免太委屈了你。”

    “民妇不敢倚仗微末之功，上邀帝宠，皇上赏什么，民妇就戴什么。”

    皇帝为曹杨氏知情识趣的奏答很绝满意，笑着点点头，“既然这样，朕倒不好手紧了。罢了，就赏你紫色缎子一袭，羊脂白玉钗一枚吧。”

    “是，民妇叩谢皇上天恩。”惊羽和六福站在一边，讶然的咂咂舌头，穿紫戴玉，是二品命妇的服饰，皇帝如此恩赏，可见对这个曹杨氏，着实是喜欢呢！

    六福找了个空隙，凑过身去，在曹杨氏耳边嘀咕了几句，后者点点头，“臣妾告罪，”她说：“容更换了御赐的服饰，再来朝见。”

    “啊！”皇帝心想，赏赐二品命妇的服饰，应该出于宫中，人情才做得全，可是此时又哪里去找全新的凤冠霞被？想一想，从身上摘下一块玉佩，“来，给你个小玩意，意思意思。”

    所赐的是一枚碧玉的九连环。因为是从皇上身上取下的，珍贵又过于宫内所贮的首饰，曹杨氏心中一动，深深称谢，方始暂退。

    这一退下，隔了有半个时辰，方又再来。穿的却不是凤冠霞帔，而是紫色缎子绣花的夹袄，下面一条白练百褶裙，高梳宫髻，珠翠满头，胸前用绿色丝绳悬着御赐的碧玉连环。那种雍容华贵的仪态，将御前的侍从都看得呆了。

    皇帝也大感兴奋，吩咐一声摆下御宴，和曹

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