爷，您看，安斯先生不喜欢吃松仁！还不愿意理人家呢！”

    小女儿娇嗔媚态，更让安斯觉得无可适从，乞怜般的望向汪康余，后者知道他面皮薄，又是第一次到这里来，在一边笑着说道，“安斯先生不吃，想来是不喜欢，可有旁的可以飨客的？”

    “有的，有的。”玲珑眼睛一转，想到了办法，“不知道安斯先生可吸烟吗？”

    自从咸丰二年之后，京中将鸦片悬为历禁，官员百姓皆不得吸食，一旦发现，或者罢官贬职；或者逮捕到案，而鸦片一物，成瘾性固然是有，但只要肯付出一点辛苦，还是可以戒断的。故而数载之下，京中吸食鸦片之风早已断绝。而取而代之的，则是从海外诸国流入中国的烟草、雪茄等物——对于这样的东西，朝廷是不禁的——在很多人看来，朝廷不禁止，就是可以享用的象征，而且，随着越来越多的外国人进入国都，这样的东西，也成为很多人家附庸风雅，昭显财势的象征。天庆班虽然没有接待过外国人，但往来的客人中，不乏喜好香烟、雪茄的，故而也有所准备。

    当下命人取来，玲珑亲自燃着纸媒，凑近身前，就着燃起了火焰，微微努起嘴巴，吹得火焰升腾，伺候安斯点着，汪康余在一边看着，心中苦笑，姐儿爱俏，丝毫不假！

    由玲珑在一边轻笑解语，大肆施展女儿温柔，安斯色授魂与，那副样子，简直恨不得汪康余立马滚蛋才好，汪康余自然也看出来了，但此行的目的不是为此，只好再厚着面皮，多多叨扰片刻了，“安斯先生，近来俄国人到京了，您知道吗？”

    “知道。似乎是为当年和贵国签署的条约之事吧？那已经是一百五十年前的旧事是，是不是？”

    “表面上看起来是这样的。但据我朝所知，俄国人所谋，并不仅仅于此。”汪康余继续说道，“似乎是和俄国人意图谋划我中华黑龙江之地有关呢。”

    安斯楞了一下，澄蓝的眸子逐渐恢复清明，扬起身子望着汪康余，“这话可是真的？”

    “可信度有九成。”

    安斯沉吟不语。他在中国多年，关外三省从未去过，但关外和俄罗斯接壤，山川河流纵横，他是知道的，特别是道光十六年，新任英国驻华公使的阿历克斯?麦克唐纳，当年是英国政府派出的，探访黑龙江下游水路通航情况的一员，曾经乘船走过黑龙江流域，不过因为种种原因，未能尽得其详。

    等到数年之后，俄罗斯人证明了黑龙江流域的水文情况，并取得了沿途航道、水文、天气等等数据之后，阿历克斯?麦克唐纳大感羞臊：一贯以治学严谨著称的他，居然会犯下这样的错误，即便是可以以本身不担任领导职责为推脱，却也难抵身为一介从事科学研究为己任的绅士，所不能原谅自己的。他事后很认真的研究过得到的确切情报，并参详自己当年所得到的数据，终于承认，在这件事上，英国人确实落后于俄国人一步了。

    但在阿历克斯?麦克唐纳看来，黑龙江可以通行到大海的确切地理因素，并没有成为英国人很关注的一个话题——国人对于黑龙江并包括东北三省的注意力，轻忽得令人惊讶——英国人丝毫也不认为这样一个广大的国家的东北之地，是一块值得引发关注的土地。

    阿历克斯?麦克唐纳深知，黑龙江掌握在中国人手中，就基本上可以达到抑制俄罗斯在远东的大多数利益，而一旦这条河的主权易手，俄罗斯的船队可以通过黑龙江进入鄂霍次克海，进而进入太平洋，这是一个很实际的问题，甚至是一个关系到英国远东地区战略布局的大问题，遗憾的是，这并没有引起政府层面的密切关注。有鉴于此，阿历克斯?麦克唐纳给当时的公使文翰进言，希望能够以他在国会中的地位提出倡议，在适当的地点，例如北美大陆的某处，设立相应的军港，以密切注意俄罗斯的动向——这个地点，在

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