僧王的*铁骑，堪称敌手。若说年老，战国时的廉颇，七十高龄，尚且可以为国征战。更且说，僧王虽年高德勋，但以一国亲王，又何须亲自上阵？奴才想，还是该俯准所请才是的。”

    皇帝为肃顺这番话逗得扑哧一笑，“你是这么想得吗？”

    “皇上，臣也附议。”阎敬铭难得的进言说道，“肃大人所言非虚，僧王身份贵重，不过是坐纛之人，何须亲自上阵，与敌厮杀？如今老王爷有这样一番为国效力之意，皇上若是驳了，臣只恐伤了老臣之心啊。”

    “也好。此事就这样定下来吧，着僧格林沁带本部所属，北上集结，同归赛尚阿节制。”

    “是。”

    “关外兵士，久矣不经战事，这一次对俄国宣战，本来也是大好的历练机会，不过朕想，凭他们的战力，即便能够上阵，也顶不到很大的作用，……”皇帝觉得这样的话为时尚早，当下不再多说，转而说道，“而绿营兵士，多年来整军备武，无日或缺，此番开战，正好也向四海列国昭示我天朝数载以下，练兵成果。”

    “皇上圣虑周远，臣等愧不能及。”众人碰头说道，“此番俄国侵我疆土，天朝子民，但有人心者，亦当闻鸡起舞，共御外敌。日后凯旋北地，扬威域外，亦当是为可想见之事了。”

    皇帝点头一笑，“盼着如此吧。”

    军机处看他没有更多的要说，纷纷碰头而出。

    不等朝旨发出，赛尚阿就得到了消息，又是慌乱，又是惊喜：慌乱者自然是担心战不过俄罗斯人，若是说起练兵，他还勉强算是一个干才，但领兵打仗，殊非所学。接战之下，能够打得胜还好说，一旦失利，他身为前敌领军大臣，责任全数要落到自己身上——从圣祖、世宗、高宗三朝以下，打了败仗的大臣，从来都是没有什么好下场的呢！

    惊喜的是，此番朝廷对俄国用兵，多方举措，连续施用，战备、军需、军粮一应俱全，更主要的是，天朝是本土作战，占尽地利，即便是关外八旗不顶用，不是还有关内整训多年而得的绿营新军吗？他身为兵部尚书，各省练兵细情或者不知道，但总体还是有所了解的，从咸丰七年至今，只是绿营兵士的军饷，就足足花去了不下八千万两银子——不是说，兵饷充足就一定有好士兵，但兵饷不足，一定没有好士兵！这样的道理，他还是懂的。有如斯战力，对上幅员辽阔，带甲百万的俄罗斯国，未必没有一战之力，只要能够小胜几场，逼得俄罗斯人在谈判桌上坐下来，自己的功劳，可就远超当年的曾国藩了！

    他顾不得多想，朝命已下，为人臣子的，先要具折恭上，*皇恩，然后再谈其他。不过，这份奏折不单单是官面文章那么简单，经略大臣威赫极盛，远超一般的统兵大将，有节制数省，管辖军政大事，临机决断之权。久矣不见庙堂，还是高宗年间，讷亲、傅恒先后以其职衔挂名，兵临大小金川时候的旧事。如今皇帝以此重担交托，一方面是信任，一方面也是倚重。

    故而他特别把府中的清客，一个叫王闿运的人找来，由他为自己起草奏折，“……你替我好好找两个典故，意思是说，‘犁庭扫穴，迅奏肤功‘不敢说，不过一旦失利，绝不敢偷生就是了。”

    王闿运笔下如风，草草写就，由赛尚阿誊录一遍，封奏而上。到了第二天，皇帝召见，行礼之后，皇帝问道，“诏旨都看到了？”

    “是。”赛尚阿伏地答说，“皇上的恩典，天高地厚，奴才想请训之后，尽快赶赴东北。”

    “嗯，这样也好。”皇帝徐徐说道，“你当年在天津帮办军务，经验娴熟，这一次到北地去，是给你一个历练的机会。你记住，你的责任是待朕监督考察，凡事不必亲自动手，军前之事，随时报朕知道。”

    “奴才当然要随时奏报，请皇上指授方略，奴才不相信黑

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