待到兄弟两人联袂而出隆宗门之时，俱都有些气馁，胤祉两手一叠在身前，回首一望远处的乾清宫，实忍不住，当下便站住了步子：“皇阿玛他——实在有些无理取闹了！”“三哥留神！”胤禛冷不防被他唬了一跳，下意识地看看周遭，赶忙低声止道，“还在宫里头呢，三哥怎么口没遮拦的，这些话怎能乱说？”胤祉万般无奈地长叹了一口气，“事实不是如此？”胤祉心中郁闷，跟着便皱紧了眉头，脸上摆出一副辩白的架势来，“朝令夕改的，咱们差事办的艰难倒罢了，只是皇阿玛如今每每执意行事，倒累的圣躬每况愈下——”“哎呀三哥，走罢！”胤禛看他还要再说，哪里敢再容他跟这儿地界儿呆着，不由分说地拉了他就往外走，好容易出了西华门外，胤祉顺便邀了胤禛一道过府小叙，一来着实是为着方才不曾尽说出来，心里憋着难受的紧；二来却是对他有心试探个一二了。

    诚王府的书房中分宾主落座，胤祉还是不住地很发了一通牢骚，桌上的茶是一口没动，末了冲着胤禛就一句，“无理取闹，就是个无理取闹呵，我再寻不出什么妥当词儿形容了。”“这些个没尊重的话，您也就少说两句罢，没得哪天在外头说漏了，可仔细招出祸事来。”胤禛虽也觉得皇父如今是愈发地难伺候，却也不想跟他多扯这个，只得勉强把他的话头岔开了道，“皇阿玛年高，心性也不是盛年时候的，若不遂他心意，就真是万国来朝，也未见得讨他欢喜。”

    胤祉一仰头，长气一吁，“得了，牢骚归牢骚。咱们倒罢了，马相、嵩相他们那儿，才更难料理，我岂有不知的？不扯这些了，诶，只不过——”胤祉欲言又止，单拿眼瞧着胤禛，看着是一脸的郑重，“你我兄弟间，很该有些推心置腹的话，但我要真说了，四弟甭怪我多事儿。”胤禛单听着就觉出今儿这请不简单来，这会子瞧着胤祉的故意作态，面上只是笑笑，纯作了无谓道，“这是说哪儿的话，三哥肯教我，我谢都来不及，哪里敢怪？要说兄弟里头，三哥成就最高，弟弟我这儿可是文武皆不善呵……”

    “四弟，你就甭跟我这儿来虚的了，今日事不传第六耳，我只同你说肺腑之言，你就不必与我官样文章了罢？”胤祉见他一径装糊涂，愈发耐不住性子，一手按了他道，“今儿皇阿玛的意思你可听出来了？这储位是绝不会再明着立了，至于废太子，那是更无翻身之日，前两年他一味闹腾，如今也只一个老王掞肯替他出头，经了这一遭，他也可彻底断了念想了。”胤禛向来不与人预闻这些言辞，不禁稍稍皱了眉头，“总是父子兄弟一场，三哥你又何必——”

    “我不过说些直白话。”胤祉并不觉不妥，他只深看了胤禛一眼，又道，“难不成你还对他守着君臣之份，若真如此，你置皇阿玛于何地？你看眼下这桩桩件件，哪一个不是皇阿玛亲遣，谁能左右？二哥他先失的是皇阿玛圣心，如今起的又更是非分之念，如今这般境地，于他未必不是一桩好事。再有……”胤祉忽地起身，坐了胤禛身边的客座上，凑近了他，斩钉截铁地道，“我听说，皇阿玛已有旨替他在郑家庄修建处所，如今看来，这更是板上钉钉的事儿。”胤禛略为一怔，倒也不及细想，只对着胤祉微一拱手，也不应他。

    胤祉颔首笑笑，倒想是看出他所想，忽地将话锋一转，压低了声，逼着他问道，“我说这许多事，原是拿四弟当自己人看，这两年皇阿玛的身子究竟如何，你我也都心里有数，若没有今天的事做引子，我也想不及请四弟来说体己话。时至今日，四弟觉着这圣心默定之人，会是你我众兄弟中的哪一个？”胤禛突觉心中‘咯噔’一下，对着胤祉紧迫的目光，胤禛只得竭力平复着心绪，面沉似水地望了胤祉，细细想了一时，半晌摇头才道，“皇阿玛圣意，我不敢揣测，只是依情势来看，当年荐储，呼声最高的是八弟；但三哥是长兄……哎，总赖皇阿玛乾纲独

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