门外石阶下窸窸窣窣地传来蹭着小碎步的声音, 锦葵冷冷地向外抬头一望，竟见惯常服侍皇后的贴身宫女芝姌，正袅袅娉婷俯首跪在了皇帝面前。

    皇帝眉头轻挑, 嘴角微微弧起, 自是有些戏谑玩味之意看向锦葵, “芝姌，你是皇后贴身侍女, 在坤宁宫其身份不亚于锦葵，说的话自然有些分量, 这里面的轻重你可要晓得, 你只需尽实地说, 万不可有偏颇之论。”

    芝姌连大气也不敢出, 诺诺应答, “万岁爷放心，奴才不敢诳言, 只把自己知道的原本说了, 便也是做奴才的本分了。”

    皇帝从袖管里抻出一张供词, 一壁将之卷开, 一壁问道，“这上面所说是你亲眼所见，若辨认一个人是否称慌, 只需再把所说经过复述一遍就是, 不是朕有心疑你, 此事关乎中宫, 不得不谨慎阿。”

    芝姌说声是，便依依回忆道：“那日皇后身边的品嘉姑姑交代奴才在经过四执库的甬道上候人，若见来人是毓秀只需托说自借金线事宜，其余便不教奴才多闻多看。当日奴才便依着品嘉姑姑所说待在那里候着，先头看见雪梅姑姑急匆匆地走了过去，后面又紧跟着锦葵，叫奴才惊讶的是，她二人穿着打扮竟如出一辙，奴才心里也只是迟疑了些，还未待多想，就见着毓秀也急匆匆地跟着追来，奴才按着皇后娘娘说的，上去问她借金线做些葫芦活计拿出宫换钱，毓秀好似心不在焉，胡乱的便答应了下来，要知道她素日可是最珍贵那些金线的，并不随意借给旁人，奴才见她答应了下来，便放了她，见毓秀顺着拐角的夹道一路疾驰便没了人影。”芝姌顿了顿，咽咽口水继续道：“听闻在审雪梅姑姑时，毓秀见她与查昆私相授受，奴才猜想那一日锦葵与雪梅姑姑在扮相上所差无几，或许是皇后娘娘派了锦葵什么紧要的差事，赶巧叫奴才混看了也是有的。”

    锦葵身子打着哆嗦很是怨愤，心火憋得都快炸了，干瘦着一张铁青脸扭曲得很是狰狞，眼睛也凹进去了，红红得一双眸子火焰似的欲要吞人，“你这刹才，小蹄子！我们当奴才的连骨头渣儿都是主子娘娘的，再说娘娘平日对你不薄啊——为何信口开河平白污蔑？你一口一句娘娘身边的品嘉姑姑，又是娘娘派的差，口口声声引人入胜的本事造诣极高呵，难道就不怕遭报应么！”

    “报应？试问我芝姌从未做过伤天害理之事，今儿不过是把我所见所闻，一路经历过来的呈情与皇上，这又有什么过错呢？”她支着身子侧目看她，“若论起报应之事，记得去年坤宁宫里大宫女安菀是如何无故惨死投井？那尸体打捞上来面目全非，臃肿得没了人样，但我只认得她那手腕间的朱砂痣，一领破草席盖着她，手里死死攥着一片撕碎的青湖色锦缎衣料，自那时起她的魂便无所依凭，亡魂冤业啊！弄得阖宫上下人人自危。我到要问一问了，你素爱穿那件青湖色的衣裳，怎么事发之后便就不见你穿出来了呢？”

    锦葵当下凝噎，支支吾吾觳觫极了，两只手狠狠得捂着自己的耳朵，“安菀——不，不许你提她！无凭无据为何又牵扯她？什么报应不报应？我活得好好地哪来的报应！不不不，不要——别再说了——”

    芝姌并不听她的，仍是自说自话，向锦葵身后一指，“难道没有报应么？呵——你回头瞧瞧，安菀就站在你身后预备着勾你的魂儿陪她下阴曹地府呢。”

    话声儿落地，锦葵周身只觉冷飕飕得寒毛起栗，不禁扭着脖子向后觑了一眼，藕荷色的春绸丝绵袄裙，青缎子沿边的裙裾，灰冷冷垂一只右手并吊着青湖色碎衣片子飘飘欲坠，听那头顶上，是女子呵气的声儿，“赫赫锦葵，还我命来——”

    锦葵俩眼一抹，屁滚尿开地连爬带哭，唔一声中邪似的疯癫，“荌菀不是我要害你，偏你是淑妃派来的眼线，皇后怎能容你？您别——你别过来，啊哈—

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